Vietnam

I have a funny feeling leaving Vietnam . It is a relief's feeling . I had only good experiences here . I ate beautifully, found the nicest and cleanest accomodations , found some new friends and I was very often moved by the fantastic qualities I could see in people and still I am not at ease as I was when I left Laos . In fact, I feel bad to see the poverty, bad to see the war's effects still so obvious on their lives, bad to see the pollution, the noise, the amount of people living on top of each other , the lack of space, of hope sometimes . I do not feel proud of the beautiful spacious french buildings left after colonisation when I remember how many of them people died in order to get their own country back . I have many thanks to say in this country . Everyone has been extremely nice and welcoming and I wish I would wish to come back but I do not think I will dare to do so, and if I do , then, I will take time , a lot more time and I will learn more about their history and their culture in order to love them a lot more They will remain inspirational for me and it is full of respect that I will tip toe out of this very beautiful but still hurt and wounded country . I was very pleased to have Jean Michel with me here as he already knew a lot more than I did and could point out many things I would have not fully understood on my own .

Bilan Vietnam

Je n'aurai pas subi d'agression, bien au contraire . Je n'ai trouvé ici que des gens sympathiques et bienveillants. je me suis faite de nouveaux amis. J'ai bien mangé et j'ai bien ri . Et pourtant je m'en vais avec une impression de lassitude . Comme si pour descendre de Hanoï à Ho Chi Minh il eut fallu prendre plus de temps pour apprivoiser le pays qui ne se découvre pas facilement . Trop de bus, trop de bruit, trop de monde, trop de séquelles de la guerre aussi . Mon enthousiasme à propos du Laos je ne peux le transposer ici . Tant d'espace dans un pays , si peu dans l'autre!
La culture si riche , il me semble l'avoir à peine effleurée. L'histoire si complexe , il me semble ne pas la saisir d'emblée. Je sens le pays encore malade de la guerre , un peu épuisé et pourtant laborieux, courageux, déterminé . Et curieusement je me sens en partie responsable de cet épuisement comme si le colonialisme qui certes leur a laissé une belle architecture et même des catholiques leur avait ôté une liberté d'être . Je suis mal à l'aise de connaître leur bas salaires et mal à l'aise de voir les estropiés dans les rues . Les plastics traîner partout. Les bouches masquées. Le nombre des mobylettes ( 4 millions de mob pour 8 millions d'habitants à HCM paraît-il), la pauvreté du Sud. Mal à l'aise presque de leur gentillesse malgré tout, de leur acceuil forcément un peu intéressé. Comment en serait-il autrement ? J'aurais beaucoup de mercis à dire à ce pays depuis le Merci à la merveilleuse Madame Pham d'Hanoïjusqu'au Merci au guide d'hier, attentif, délicat , généreux,en passant par les gens d'Hué qui ont si bien débrouillé mes papiers, par la famille et les amis de Cuong champions de l' hospitalité , par les nombreux conducteurs de motos qui pour 50 ou 70 centimes m'ont permis de sillonner les villes derrière eux, pour l'acceuil toujours souriant et gentil dans les divers hôtels toujours propres où nous nous sommes arrêtés.
J'emporte tout plein d'images de rizières dans le soleil couchant, de merveilleux visages d'enfants et je voudrais pouvoir revenir et prendre le temps de partager plus et c'est comme si je n'osais même pas songer à revenir . Comme si j'avais déjà assez fait le voyeur comme ça !Alors ce que je ferai si je ne reviens pas c'est que j'appliquerai ce que j'ai pu apprendre ici et que je me souviendrai avec émotion de leur sens de la liberté, de leur fierté, de leur incroyable courage à bouter dehors l'envahisseur quoi qu'il en coûte . Car plus que le malaise encore en quittant ce pays c'est le respect pour les gens qui m'habite.

Good Bye

Good Bye Vietnam

Lundi 31: l'affaire est close

Le nouveau passeport et le nouveau visa . Je les ai , l'un dans l'autre et j'y tiens. L'affaire m'aura fait perdre du temps, de l'argent mais elle se termine bien Pour fêter ça , nous voilà repartis au Rex( que voulez-vous , on s'habitue même au luxe !) pour un buffet bien consistant. Bien en règle et dès demain nous filerons vers le Cambodge.

Here they are , the passport and the visa , one in the other, in a secure place !Now I am someone again and free to travel. We plan to leave Vietnam ass soon as this tuesday : 1rst of April , for Cambodia.

Dimanche en ville

Visite guidée de Ho Chi Minh pour ce dernier dimanche au Vietnam .
Le marché chinois . Un atelier de laque . Le Musée de la guerre . La visite du Palais de la Réconciliation . L'église Notre Dame et la Poste : voilà le Saigon dans la poche !






We decide to do a guided city tour on this last sunday to make sure we had not missed anything of Ho Chi Minh City. China Town , Binh Tay market, the Giam Lam Pagoda , the War remnant Museum , Notre Drame cathedral, the Post Office and the Réunification Palace , the guide made sure that by 5pm we had seen the most of it. A great nice day that we ended up Jean Mi and I by a mocktail sipped on the Rex Hotel's rooftop!

Séparation à Saïgon

Comme cela arrive souvent en circuit organisé un mini groupe s'était formé dans le grand groupe dès le premier midi : nous en faisions partie . Il était composé de 4 Américains, de 2 Australiens et de nous 2 , Français !
Jerry manipulatrice radio en Californie promenait seule sa dynamique quarantaine
Mary, Michaël( lunettes) et Marc ( tous 3 la jeune cinquantaine )étaient voisins à Seatlle et s'étaient échappés de Singapour où ils étaient venus rendre visite à leur ex voisine commune !
Donna( lunettes)46 ans, fermière et prof de maths en Australie du Sud, mariée a Wall un joyeux luron de 52 ans fermier-céréaliers de son état ( genre 2000 moutons, 1500 hectares et des tonnes de seigle, de blé, de lentilles, de colza)et père des 3 enfants !
Cette bande décidée à s'organiser pour endurer au mieux les longues heures de mini bus avait commencé par acheter 2 seaux de glace( idée des australiens) pour refroidir au fur et à mesure la caisse de bière qui allait avec ( idée des américains !) Pas triste le voyage. Triste par contre de se quitter sur un trottoir à la fin de l'aventure , tellement triste que nous nous sommes retrouvés tous les 8 pour une dernier verre au "Le Pub" , apéro qui s'est transformé en dernier souper. Voilà la bande des joyeux drilles au dernier rendez-vous. As it often the case within large group during the Mekong trip , a little group was formed by 8 of us , Jean Michel and me, the 2 frogs, 4 yankees( Jerry,travelling alone, Mary, Marc and Mickaël travelling together and Donna and Wall, an australian farming couple . They got organised , bought enough beers for the long stretches of road and we end up sad to part . The proposed "last drink" at 7PM AT "LE PUB" transformed itself into a great last supper ! We felt e had known one another for ages !

Bad news on the 27th

Il ne faut pas s'attendre à avoir de la wifi quand on dort chez l'habitant, au fin fond d'une province pauvre où il ne semble pas y avoir de téléphone autre que les portables ! Et pourtant nous tenions à pouvoir nous connecter le 27 jour anniversaire de mon frère, ne serait-ce que pour lui adresser des voeux sincères de bon anniversaire . Nous avons pu le faire et c'est comme ça que j'ai appris que notre petite Maria , 9 mois et 8 jours ( 7 mois sur la photo) venait de se brûler gravement en attirant à elle une théière pleine de thé bouillant. Inutile de vous dire qu'elle et sa Maman ont souffert le martyr , l'une dans le corps, l'autre dans le coeur , avant que les pansements ne soient faits a l'hôpital sur cuisses, genoux, ventre et bras droit brûlés au 2eme degré . Espérons que les traîtements fréquents et surtout Mère Nature, étant donné l'age de Maria permettront dans les semzines qui viennent une guérison complète ,sans trace . Nous nous sentions reconnaissante&s de ce que ni son visage , ni ses jambes , ni ses mains n'aient été touchés. Un accident est vite arrivé et j'aurais donné beaucoup pour pouvoir me téléporter juste le temps de serrer Marine dans mes bras de Maman et de souffler l'amour d'une Mamy sur le petit corps tfop tôt en souffrance .L'accident a fait plâner une onbre sur le voyage . J'ai détesté être loin d'elles , détesté n'être d'aucune aide en un moment pareil.

Opening the mails to wish an happy birthday to my brother on the 27th, I had a bad news waiting for me . Our little Maria ( 7 months on this picture but almost 9 months 1/2 already ) had burnt to 2nd degree, her tights, knees, belly and right arm with boiling tea pot. Of course she suffered a lot waiting for the first aid and her dear Mother Marine was in shock . I was extremely sad not to be by their side, not beeing abble to confort both of them or at least abble to help. Doctors and Mother Nature are taking great care of her young soft skin now and she founds her smiles and laughters back .I hope she will be fine soon again , but what a tough time to go through !

The Mekong Delta

When you do not speak Vietnamese and plan to go down south where none will speak english you better leave besides your adventurous spirit and just join a group . We did so to visit the Mekong Delta and it was a great idea .
First day: we went to Myto , Ben tree , visited a crocodile farm, visited a coconut candy factory, hear before lunch some southern music, went up as far as Cantho where we choose a homestay , sleeping on wooden bed with straw mattress under our pink mosquito net and enjoying the family diner : elephant ear fish
Second day : Long stroll on the river to witness the floating markets in Cai Rang ,Sellers and buyers bargaining and exchanging goods from boat to boat. Rowing ride through the mazez of shady small canals passing some poor fishermen villages , seeing the first lotus's flowers .
Third day : Passed on a bamboo bridge , a Monkey bridge as they say here , met in a Cham village some moslems locals . Their children had plenty to sell in their handycraft shop ! It was difficult to refuse their baked cakes , their lovely weaving.
Then long bus ride back to town.

Le delta du Mekong

Les 26, 27, 28 nous explorions en groupe le delta du Mekong . Trop compliqué d'organiser un circuit soi-même, pas assez de transports locaux sauf si nous pouvions louer des bateaux mais ne pas parler le vietnamien à des gens qui ne comprennent pas l'anglais eût rendu l'aventure vraiment trop difficile . C'est pourquoi nous avons passé pour 32 dollars , 2 nuits / 3 jours au sein d'un groupe extensible mais le plus souvent réduit et très chaleureux à naviguer sur les canaux de la basse plaine fertile . Difficile en 3 jours de découvrir les 9 bras du fleuve éclaté en patte d'oie sitôt sorti du Cambodge . Rizières , jardins fruitiers, maisons sur pilotis, bateaux commerces, pirogues, piscicultures , villages cham ou autres , nous en aurons vu quelques échantillons.
Pour réveiller les souvenirs des amateurs d'itinéraire :
Premier jour : Mytho , Ben tree, Cantho , visite d'une ferme de crocodile , d'une fabrique de bonbons a la noix de coco , îles pittoreques , musque traditionnelle
Deuxième jour : Marchés flottants , montagne sacrée de Chau Doc ,
Troisième jour : Visite d'un village musulman , visite d'une pisciculture familiale et long retour en bus !

HCM /Saïgon

HCM est-ce que ça veut dire Ho CHI MINH ou est ce que ça veut dire Haute Concentration de Mobylettes ?Je ne sais car pour moi et ma génération Ho Chi Minh City s'appelle encore et toujours Saïgon . Après la défaite américaine et la victoire du nord Vietnam en 75 la ville fut fermée au monde extérieur, entra dans une période de pénombre et s'enferma dans un carcan politique, administratif et policier près de 10 ans et fut rebaptisée . Aujourd'hui pour ce que j'en vois c'est une ville moderne , ouverte , pétaradante mais agréable avec des trottoirs et des avenues larges . L'agglomération compte 8 Millions d'habitants et semble intrépide, agitée, pressée de rattraper son retard peut être mais on sent aussi dès le premier abord sa vitalité, son dynamisme , une énergie créatrice certaine . Jean Michel connaissant déjà nous nous sommes vite retrouvés dans une pension de famille calme en plein centre . Nous sommes mercredi le 26 et comme j'étais des 7H30 au bureau de l'immigration je n'ai plus qu'aller dans le delta du Mékong en attendant la délivrance du visa prévue au mieux le lundi 31! Voilà qui clôt l'aventure de la perte du passeport .

De Nha Trang a Dalat à Saïgon

De Nha Trang à Dalat, puis de Dalat à Saïgon , ca veut dire deux fois de suite 8 heures de bus poussif ente 7h30 et 15h30 sur des routes de montagne en partie mais aussi l'opportunité de voir tranquillement la campagne , de saisir des images émouvantes , de remarquer comment sous les chapeaux pointus , laborieusement , se fait le travail dans les champs ( il y a toujours une récolte de riz ou des semis quelquepart ), de voir comment se ramasse le sel , le café, comment se trie le thé, d'admirer les impeccables lopins de terre des maraîchers , de se rendre compte que le cathoolicisme a imprégné le sud du pays . On peut le voir aux clochers pointus et aux cimetières colorés où l'on remarque des croix sur les sépultures. Ca semble d'ailleurs anachronique de voir en pays bouddhiste les satues de la Vierge Marie, robe volant au vent qu'il ne fait pas ! L'allégresse de Pâques sans doute ...
Dalat nichée dans les bois de sapins à 1500 m d'altitude est une ville très française,très colorée. Le climat y est si clément que cette ville paysage a été conçue à l'époque coloniale pour que les français d'Indochine s'y fassent construire des demeures secondaires où ils puissent se reposer au bord des lacs de la chaleur étouffante et tropicale de Saïgon . Dans les années 1920/30 c'était le petit Paris ! L'Empereur Boa Dai y avait une villa, Théodore Roosevelt y avait un pavillon de chasse ! Après la défaite de Dien Bien Phu les Francais quittèrent ce paradis d'harmonie pour être aussitôt remplacés par les catholiques du nord qui fuyaient le communisme ( d'où tous les clochers des environs !) et avaient justement besoin d'air vif et pur !


To go from Na Thrang to Sa¨gon through Dalat was going to take twice 8 hours bus even if the total distance is only 520 kms ! The road is a mountain road and we had plenty time to take all the usual pictures you like to bring back from Vietnam . The rice fields, the conic hats in the distance , the houses boats on the rivers or by the sea , the pine forests , the blue skies , the vegetables gardens , the kids out of school, the coffoe pick up , the rice harvest and so many beautiful images you know you will treasure . We spend a night in Dalat, a french colonial town built in the 1900 for the French to escape the Saïgon's tropical climate . The emperor and even Roosevelt had their second residence there and you still can how rich and beautiful this purposely built town has been . When the French left the contry at the end of the 50th , the Catholics from the north remplaced them in Dalat to escape communism That is why you see many catholic churches in the south as well as colorful catholic cimeteries