Robben Island

"C'était un jour gris et le vent froid de l'hiver nous glaçait les os à travers nos minces uniformes de prisonniers... Les gardiens nous ont accueillis avec des armes automatiques et nous ont conduits jusqu'à un bâtiment en pierres où on nous a dit de nous déshabiller et de revêtir l'uniforme kaki de la prison de Robben Island. Nous sommes restés là 4 jours avant d'être transférés dans une forteresse de pierres avec des cellules sur 3 côtés. Le 4ème côté était un haut mur avec dessus des gardiens et des chiens" It was a grey overcast day and the cold winter wind whipped through our thin prison uniformd as we stepped out of the plane We wre met by guards carrying automatic weapons .They drove us to a grey building where we were told to get undressed and put on the kaki uniform of Robben Island We stayed in tjhe old building for 4 days before being taken to a stone fortress . There were cells on three of the sides - the 4th side was a 20 foot wall with guards and dogs on top.
We were given 3 thin blankets and a straw mat to sleep on .It was so cold we slept with our clothes on.My cell was at the end of the corridor .It was tiny - I could walk for one side to the other in 3 steps When i lay down my head touched to one side , my feet the other .A white card was stuck on the outside of each cell with the name and number of each prisoner .Mine read : 3 N.Mandela 466/64" which means that I was the 466th prisoner to enter on the island in 1964.I was 46 years old and I was a political prisoner with a life sentence cramped into a small space that was to me my home for I knew not how long ..... ( in fact he would be 18 years !!!) "

"On nous a donne 3 fines couvertures et un tapis de raphia pour dormir dessus.Il faisait tellement froid que nous dormions tout habillés. Ma cellule se trouvait en bout de corridor. Je pouvais aller d'un mur à l'autre en 3 pas. Quand j'étais allongé ma tête touchait un côté du mur et mes pieds l'autre. Une carte blanche fut collée à l'extérieur de chaque cellule avec le nom et le numéro de chaque prisonnier. La mienne disait : "N.Mandela 66/64". Cela signifiait que j'étais le 446ème prisonnier à être arrivé sur l'île en 1964. J'avais 46 ans. J'étais un prisonnier politique condamné à vie, coincé dans un espace minuscule qui devait être ma maison pour je ne savais combien de temps". Ce sera 18 ans en fait et ensuite 4 ans ailleurs plus 2 ans encore ailleurs.