Punta Arenas : la ville

Cette région malgré le climat peu clément est habitée depuis des milliers d'années . Par les Indiens bien sûr d'abord qui parcouraient les canaux en canoë et chassait le guanaco , coupés du reste du monde par des eaux glaciales et les montagnes redoutables et après que Magellan eut decouvert le passage  qu'il cherchait entre l'Atlantique et le Pacifique  pour accélérer le commerce ds épices vu qu'en ce temps là un gramme de poivre valait autant qu'un gramme d'or , la conquête se fit sans état d'âmes . Imaginez le choc  que cette "conquista " a représenté pour les populations locales  qui d'ailleurs ne resisteront pas longtemps aux massacres ou aux épidémies . La période coloniale durera 3 siècles et c'est seulement le 18 sept 1810 que le Chili regagnera son indépendance .
Il y a 150 Punta Arenas abritait une grosse garnison militaire et un pénitencier . Puis elle fut une base idéale pour les navires a destination de la Californie pendant la ruée vers l'or . 

Punta Arenas  aujourd'hui une ville d'affaires moderne  (recherche pétrolière et pêche) visiblement prospère . la ville a beaucoup de magasins de duty free , de gigantesques galeries marchandes , de nombresues infrastructures touristiques et de plus en plus de croiséristes . Ca boom!  La vie y est d'ailleurs très chère.

Le kiosque du square devenu l'office du tourisme 

Mais ce n'est pas d'aujourd'hui que l'argent afflue dans ce coin du monde( ce qui n'empêche pas pour autant l'existence de bidonvilles )  car  au 19eme siècle ce fut la capitale la laine .  Quand le gouverneur autorisa l'achat de 300 moutons de pure race aux Malouines , l'opération fut un tel succes que de gros éleveurs espagnols, anglais   y développèrent  des haciendas( exploitations agricoles )  immenses où les robustes  immigrés moins natis contents de trouver du travail furebt exploités à loisir ( Irlandais , Ecossais ,  Croates ) .Je ne sais pas si c'est de ce temps que ça date mais dans chaque restaurant, ou café où je suis entrée il y avait de la musique celtique ( irlansaise, écossaise ou bretonne ) comme portée par les vents . Je trouve ça étonnant à l'autre bout du monde quoique les terres aussi, soient, à des échelles différentes, très semblables.

Certaines sont aujourd'hui transformées en hôtel 4 ou 5 étoiles 

Bien sûr beaucoup d'e ces gros propritaires  firent fortune et ces barons  de la laine se firent bâtir en ville des maisons somptueuses . Il en reste quelques unes à Punta Arenas autour de la Place des Armes Munoz Gamero .Transformées maintenant  aussi en hôtels ou  en banques 

Evidemment ces familles se mariaient entre elles comme dans le cas de Mauricio Braun et de Josefina Menéndez Behety (fille d'un gros producteur de laine argentin ). Qui avaient une splendide demeure "La casa Brzun Menezes" devenu un musée aujourd'hui , une maison de la culture .

Conservée en état d'origine , la maison qui date de 1904  se visite comme un musée : surtout ne pas toucher 

Très vieille France