Nha Trang

Une longue et large plage de sable fin bordée de cocotiers avec des kms de promenade lèchée comme à la Baule .Des îles au large . Des ados qui boivent de la bière en bande sous un soleil de plomb . Un viex qui fqit ses classes sur le sable en engageant la conversation avec les touristes qu'il soupçonne français à la recherche d'un magazine ou d'un livre afin d'améliorer la langue qu'il possède admirablement déjà.

With 400000 people Na thrang is a big sea ressort . A long and large beach in the town itself , coconut trees, turquoise waters, islands in sight , the place has everything you could dream of to holyday. The site has great reputation. It was considered the Nice of Indochina and soon could be its Copacabana !

A la montagne

Le dimanche visite à la maison de la belle famille .Rencontre de Anh, la jolie petite fille de 4 mois et demi et de sa maman, Thô, qui ne parlant pas français avait mis beaucoup de talent à nous manifester son amitié en cuisinant pour les 4 mousquetaires que nous étions, un repas pantagruélique. Anh a à un mois près l'âge d'Anaïs la petite fille de Jean Michel aussi nous avons déjà évoqué leur rencontre ! Retour en ville non sans avoir visité le terrain où s’élèvera bientôt la maison du nouveau chef de famille . Un régal toute cette promenade en lisière de bois, au ras des rizières , en petite altitude et inoubliable bien sûr l’accueil qui du premier au dernier dîner a été si chaleureux . Merci à nos deux intrépides motards pour leur dévouement à temps quasi complet.
Cuong nous rencontrait encore à 5 h ce matin dimanche de Pâques pour discuter avec nous le prix du mini bus qui en 8 heures allait nous mener avec d’autres sardines et à toute blinde vers la grande station balnéaire de Nha Trang.

Saturday, we rode up to the mountain to meet Cuong's pretty wife, Thô, and adorable daughter Anh , 4 months and a half : as you can see a real doll. We were received by the family in law as VIP and the lunch made for the 4 of us would have fed 8! We intensely enjoyed to see the rice fields , the forest, the countryside, the buffalos and to share for 3 hours the life of a local family . On our way back to town , Cuong showed us the land, 6 ks from the college where he works , where soon he will be building his new family house . 50 square meters ( considered average for a family of 4) on 400 square meters ground . Cost around 100 millions dongs including the land ( 7500 dollars /6000 euros)That is what a teacher can afford to borrow in Vietnam . His monthly pay beeing 150 euros and his mortgage beeing only for 4 to 5 years it means lots of saving. But nothing will be too much to achieve such a dream for a vietnamese family : having the security of your own roof over the dearest heads. After getting a motorbike, getting married, fathering a child, buying land and buildig a shelter is the dream plan .That evening, We had to part with lovely Nimh but faitfhul Cuong was with us the next morning at 5 am to see us off in a minivan which was going to drive us fearcely to see the huge Nha Trang beach , the La Baule of Asia !

Le site de My Lai

Nous roulons dans un beau paysage de rizières pour visiter le site de My Lai et le musée Son MY . Le 16 mars 1968 a l'aube 3 compagnies de l'armée américaine ont attaqué le village de My Lai et ses 4 hameaux . C'était une zone de free killing , un endroit où on pouvait tuer gratis en quelque sorte Des hélicoptères déposèrent les soldats dans les rizières et un des commandos se mit à tirer sur tous les gens du village affoles. Grenades dans les maisons, incendies des huttes, viols, exécutions sommaires. Les villageois furent poussés vers un fosse et mitraillés sans appel Il n'y avait pas un viet cong dans les parages mais le bilan de cet atroce acte gratuit est de 504 tués. Le lieutenant qui cherchait à se faire remarquer pour obtenir de l'avancement fut condamné à la prison a vie en a fait 3 ans !!!C'était une opération destinée à donner une bonne leçon aux paysans accusés de collaborer avec les combattants vietcong . Vraiment très émouvant de visiter le musée où beaucoup de photos prises sur le vif par l'un des soldats américains donnent la mesure de l'atrocité.

>On march 16th in 1968, a commando directed by lieutenant Calley simply erase from the map the village of My Lai giving orders to kill everyone children included. Women were raped, houses burnt down , people pushed towards a ditch and shot without mercy ! 504 people died that movely morning under the blue skies . The man condemned to orison for life was released after 3 years . IT was not a vietcong arond but he wanted to "give a lesson to those peasants who may have help their cause and as it was a "free killing zone" he surely had a ball . It was extremeny moving to visit the site and the museum as some soldiers took many pictures that day, now exposed permanently in "Son My" "War is hell" said one of them I have been there . Such a cruaulty is difficult for me to understand specially when it is acted for no reason at all !

La plage de My Kay

Une superbe et longue plage encore très préservée , sans immeubles , sans hotels por l'instant à une vingtaine de kms de la grande longue ville un peu terne . Nous avons longtemps regarder les femmes archeboutées sur le cordage qui leur permet de ramener le filet ;

A beautiful long preserved beach where we could swim , play with children and admire the women dragging out bit by bit the fishing's net.

Quang Ngai

In Quang Ngai where we arrived by 9pm on a thursday night we had an escort of motorbike waiting for us , one for me, one for Jean Mi and one for our luggages ! The town is long, long long and Cuong and his friends drove us to our hotel where each of us had a huge room with 3 double beds in each , imagine ! Cuong has been Jean Michel 's protégé , almost adopted son , for over 10 years now . Cuong even spent many months as a foreign student in the Bergson 's lycee in Angers in year 2000 and of course this young teacher of french was proud and happy to have his friend and mentor in town. He had planned and organised a great 48 hours for us , fixing our first diner at his own week's home as his wife Tho and his baby Anh are leaving in the country 30 kms away when he works in Kuong . Cuong had a plan for each hour of the 2 days we were going to spend in his town . His friend Nimh as nice as one could be, was always there as well in charge to carry me on his motorbike while Cuong would transport Jean Michel on his. The second night we had dinner in a very good restaurant where i spotted this incredible angry fish ! Isn't it amazing ?

A Quang Ngai

Arrivés à Quang Ngai de nuit nous étions attendus a un arrêt de bus sauvage par notre escorte de 3 mob : une pour chacun, une pour les bagages que nous déposions à l’hôtel dans 2 chambres gigantesques, chacune à 3 lits doubles avant d’aller dîner avec nos amis – famille pourrait-on dire . Cuong donc, 33 ans , marié, un enfant ! fils vietnamien de cœur de Jean Michel qui encourage et suit sa carrière de professeur de français depuis une dizaine d’années et son ami Nym ou Nimh du genre « plus gentil , tu meurs ! » Evidemment Cuong, qui a passe en l’an 2000 plusieurs mois au lycée Bergson d’Angers avait tout prévu pour que son parrain et mentor et la sœur d’Elisabeth, qui lui avait servie alors un peu il faut bien le dire de maman de remplacement aient un séjour mémorable et la liste était faite et bien faite .
Ier diner chez lui , dans son appartement de semaine , sa femme infirmière dans son village natal vivant avec leur fille dans sa propre famille à une trentaine de kms de la ville à la montagne .
Le lendemain , bain de mer à la jolie plage sauvage et naturelle de My Key et visite TRES émouvante du site de My Lai avant un dejeuner de specialités locales dans un restaurant choisi avec soin . Halte au marché pour choisir des tissus et me faire fabriquer des pyjamas comme en portent les femmes dans ce pays mais qui ne semblent se faire que sur mesure .
Visite d’un couple mixte franco vietnamien l’après midi , dans une jolie maison americano vietnamienne française en bordure de la rivière qui egaie la ville toute en longueur . Jean Claude aide Cuong dans ses traductions et où nous nous sommes régalés d’histoires mais aussi d’alcool de riz avant d’essayer une autre formule réputée pour le diner de specialités .

Beautiful Hoi An

Renting a motorbike is Vietnam when you are a westerner is not recommanded , in fact it is fobidden by the french Anbassy as the insurance wouldn't work in case of Problem . Nevertheless jean Michel was brave anough to rent one to take me to the beach some 3 miles east of the beautiful town of Hoi An . So we swam , we had lunch by the sea followed by a pinapple prepared for us on the beach for digestion , before rambling in the very old city of Hoi An . One of the busiest South east asia's port in the 16th century when it was settled by Japonese and Chinese merchants . To day the micture of those 2 architectures can be admired as many chinese house have been restored and there is still a famous Japonese covered bridge , a jewel in the city . Many shops are still used as they have been for centuries . The town has been named by Unesco as an heritage centre as it is a real splendour, a spot not to be missed when In Vietnam .

Hoi An

Jean Michel , bien que ce soit quasiment interdit par l'Ambassade de France à cause des problèmes d'assurance, n’a pas hésité a louer une moto et nous voilà l’après midi du mercredi en route vers la plage de Cura Dai à 4kms seulement à l’est de la ville, tels des papys soixanthuitards branchés . Baignade , déjeuner de poisson grillé arrosé d’un vin de région que l’on m' a servi dans un verre à cognac ! C’est vous dire la mini rasade ! Ananas préparé sur la plage pour aider à la digestion . Programme parfait avant de regagner tels de preux chevaliers la ville des Arts .
Hoi An est encore plus ravissante que l’impériale Hué . Entendez aussi plus touristique. Petite, elle se visite à pied. Son centre est classé par l’Unesco. Il faut dire que c’est une superbe cité de caractère .Qui pour notre bonheur a été épargnée par la guerre américaine. Il y a d’après le guide , ce qui paraît énorme, quelques 800 édifices de commerçants chinois restaurés récemment avec goût, quelques magnifiques vieilles maisons bourgeoises , des rives romantiques et un magnifique pont japonais . Flânerie en soirée, pot en terrasse et marché du lendemain matin , juste de quoi emmagasiner un souvenir vivant de ce pur joyau, avant de refaire 4 heures de bus en soirée , histoire de rejoindre la famille !

French and Irish Ambassy

At the french Ambassy they told me that Dublin Ambassy had to certify the passport they once delivered as I reside in Ireland , before they could renew it here in Hanoï BUT when I came back by 4 pm with the right size ID pictures hoping to get it straight away , they were still waiting and waiting for the fax , and the fax was not coming . Only then it downed to me that we were march the 18th ! How could an Ambassy in Ireland, even a french one, be opened at 9am the day following St Patrick's day ? That is the question I asked to my man . As he was from Brittany , he understood and accepted to deliver an emergency passport without expecting a quick Dublin's answer. I had it by 4pm which explains that I could take back the might bus again at 7! chancing the fact that in Ho Chi Minh City, ex Saïgon , I would get back the visa lost as well. I had a great lunch in a famous Hanoï restaurant as long as I was there and surprised my brother in law by joining him so fast in Hoi An . Mrs Pham was delighted for me !

Ambassades

Madame Pham qui m’avait 10 fois plutôt qu’une, mise en garde contre les voleurs dans la ville, s’attendait à me garder plusieurs jours et me pressait d’être à l’Ambassade de France dès l’heure d’ouverture . Ne faut-il pas des photographies d’un format spécifique , qui ne peuvent être faites que dans un certain studio qu'il va falloir trouver? J’ai retrouvé toute la France en bonne et due forme . Revenue à 16 heures et espérant avoir le passeport, j’apprends que nous devons attendre que l’Ambassade de Dublin , autorité qui m'a délivré le passeport égaré, donne son accord pour qu’il puisse être renouvelé . Il est 9 heures du matin à Dublin , l’autorisation devrait arriver !!!!!
Nous étions le 18. Qui de vous connaît l’Irlande sait comme je le savais qu’un lendemain de St Patrick c’est une expectation irréaliste. Je pense que si le charmant Mr P . qui me recevait n’avait pas été Breton des Côtes du Nord , il n’aurait pas suivi le raisonnement : Dublin, Ambassade, 17 mars, St Patrick = au moins 3 jours de fermeture ! Il a abandonné aussitôt tout espoir de retour. Et sur ma bonne foi et la photocopie du vieux document m’a délivré le livret convoité comme il le fait régulièrement car un passeport dans une pochette qui pourrait laisser penser qu’il y a de l’argent dedans est toujours convoité , surtout dans la baie d'Along ! Comme au bureau de l’Immigration m’avait été confirmé en début d’après midi que je devrais attendre 72 heures mon visa de sortie et que j’avais tout intérêt à le faire au plus près du départ à Saïgon ( dit Ho Chi Minh City ) le soir même, tel un chat ailé, je pouvais me remettre en route et emprunter le bus du retour pour, laissant Danang de côté, retrouver à Hoi An, à 35 kms plus au sud, un Jean Michel surpris de me voir déjà de retour munie bel et bien d’un passeport d'urgence valide un an . Je m'étais offert un dejeuner européen ( salade de calamars et de haricots blancs) dans un restaurant renommé autout du lac dont voici le décor !

My day in Hué

We, Tô and I , had first of all to go to the police station and make a statement for the loss of the passport. And that was treated as very important matter!!! We had to write down the whole story i.e make it up then the policeman had to rewrite it and make it even more serious! But this done , we decided to still go on with our plan for the monday the 17th . For me it was St Patrick day and I wanted a special day so Tô and his uncle took us on their motorbike and we did visited temples and tumbs around the imperial town , saw along the road how are made the conical hats and watched for a good while a lovely lady making encens sticks , admired the river and came back home just in time to jump in the bus for HanoÏ! Life is fun.

Journée à Hué

Le lendemain lundi 17, nous nous en sommes tenus au programme prévu et à cheval sur deux motos avons fait avec Tô et son oncle la tournée des temples – La Pagode de Thiên Mu-et édifices impériaux, tombeaux prestigieux (que l’on aurait pu aussi aller visiter en bateau ) mausolées le plus souvent érigés par les empereurs de leur vivant . Le souverain mort, , sa trentaine de femmes (ce fut le cas pour l'un d'eux) et ses concubines ( près de 300 pour le même ) étaient contraintes de vivre là autour du tombeau en deuil perpétuel . Nous avons vu le tombeau de l’EmpereurTU DUC – dit tombeau de l’Eternité auxquel 30000 personnes travaillèrent pendant 3 ans - Nous avons admiré le calme des lieux et profité de l’atmosphère tranquille du parc et d’une douce brise et du bel éclairage du petit pavillon de banquets sur pilotis au bord du lac. Vous vous souviendrez peut être du film « Indochine » dans lequel on voyait Catherine Deneuve filmé dans ce décor .Nous avons vu aussi le long de la route comment se fabriquent les chapeaux coniques ( Hué en est la capitale) et comment se fabriquent les bâtons d’encens. Humé les nombreuses herbes médicinales qui jonchent les rives de la belle « Rivière des Parfums » (Sông Hu’o’ng) et admiré les 3 ponts qui la franchissent dont le pont anciennement Clémenceau réservé aux cyclistes et piétons, le Pont du Tigre Blanc ( Eiffel) et le Pont des Américains qui date de 1968 seulement . Et nous sommes rentres juste à temps pour que je reprenne le bus de nuit ! Tô, à la compassion efficace, avait passé la matinée à m’accompagner faire une déclaration de perte au commissariat d’Hué. Ma parole ! On eût cru que j’avais falsifié ou égaré un document dangereux. Les Nguyên suivis d’une particule dans cette ville en particulier se prennent très au sérieux tous descendants de noblesse impériale. Vu le nombre de concubines qui donnèrent naissance (144 enfants pour l’ Empereur Minh Mang paraît-il ) on ne s’étonnera pas de retrouver partout des « fils du Ciel » . Et jusqu’au poste de Police . Celui-ci a pris l’affaire très au sérieux et Tô a du rentrer à la maison afin , avec l’aide de sa sœur, d’ établir une déclaration d’une précision rare que nous sommes retournés faire certifier dans les mêmes termes par notre agent perplexe parce qu’il ne savait quel nom de Corrignan ou de Bercot devait être apposé sous sa propre déposition . J’ai proposé de signer des deux noms , aucun n’étant impérial . Ainsi c’est muni de mon document officiel que je repartais pour une nuit de berçeuse. Jean Mi , lui , entamerait dès le lendemain matin sa descente vers la magique Hoi An ….avant de continuer vers Khuong My où il se rendait pour visiter Cuong , un fils adopté de cœur depuis une dizaine d’années

Ce soir là

Nous avions rendez vous pour déjeuner Jean Michel et moi dans le plus grand hôtel de la ville , au bord d'une piscine . Après tout c'était dimanche. Le maquereau annoncé était une tranche de thon mais a part ça tout allait bien et je roucoulais d'aise entourée de fleurs et d'oiseaux . L'après midi, internet , café frappé , lecture intense m'ont a peine permis de voir le temps passer et ce n'est que le soir que cherchant mon passeport que je m'étais engagée à descendre à la réception que je me suis rendue compte qu'il n'était plus a sa place habituelle ! Je ne vous dis pas le branle-bas de combat ni la première partie de nuit que j'ai passée à retourner toutes mes affaires jusqu'à regarder dans mes chaussures avant d'envisager puis d'admettre que je ne l'avais plus ! Qu'il était soit volé soit perdu ! Je l'avais emporté dans la baie d'Along. Il avait changé de main, profitant de la brume... Voila donc ce que j'avais laisse derrière moi a Hanoi ! Toute une identité ! Un papier de la plus grande importance! C'était drôle . Ca voulait dire reprendre un bus de nuit pour regagner la capitale , obtenir de l'Ambassade de France un passeport en urgence, me faire délivrer un visa de sortie , rester chez Madame Pham des jours peut être une semaine , reprendre un bus de nuit quand ce serait fini , rejoindre Jean Mi la ou il en serait de son périple . Dans ces cas la ,lui, ne perd pas son flegme habituel et je l'entendais dormir sans meme se retourner sur l'apparent désastre alors j'ai fini par en rire , par lâcher toute projection et par dormir aussi . Je ne pouvais peut être pas le prouver mais je savais toujours qui j'étais ! N'était ce pas mieux que l'inverse? N'était-ce pas l'essentiel ?


So as you understood I had a great day and it is only in the evening that asked to show my passeport to the reception I realised it was simply not where it should have been !!! Imagine how I started to empty case and suitcase and to look everywhere even inside of my shoes before having to admitt that if it was nowhere it had been lost or stolen ! I has seen it last time on my way to Halong bay . The mist was so dense ! Who knows ? The fact was that it had dissapeared ! That meant take a bus back to Hanoi ( an other 12th hour trip , get an emergency passport if they, at the Ambassy, agree to issue one for me , if not beeing blocked over there for weeks !!!! I had to stop to project! to let it go , to let it be and to sleep as after all if I couldn't prove it on the spot , I still knew who I was, didn't I ? I had to laugh remembering my feeling of leaving something important behind when I was leaving Hanoï!

Au Marché

Il y en avait des choses et des gens à voir au marché d'Hué . D'abord, a dit le guide pedaleur, acheter un chapeau car il faisait trop chaud pour se ballader 3 heures la tête découverte , goûter quelques douceurs locales qu'il a achetées de ses propres deniers , admirer les chatoyants tissus, saluer les moines et se faire arnaquer par ce joli gamin
qui savait répéter en un francais parfait et sans accent une leçon apprise pour vous vendre des cartes postales "10 pour 2 euros, Madame . Ca sert à payer mes etudes Madame. Qu'est que c'est que pour vous 2 euros , Madame, alors que pour moi les etudes, c'est tellememt important ". Il savait le faire en 8 langues ( francais, italien, espagnol, anglais, allemand, japonais ,thai ,et bien sûr vietnamien ) Impossible de ne pas fondre . Sorti de sa tirade evidemment il ne comprenait pas un mot de ce que vous lui disiez mais je n'ai pu m'empêcher de le faciliter d'aussi bien nous attendrir et de lui prédire un brillant avenir !

While in the market I saw wonderful material . Of course you feel like having a full wardrobe made at your measurements but you resist knowing as well that you will then have to carry it on your back ! Outside I met this wonderful young fellow who in 8 languages was abble to pronounce for the tourist absolutely perfectly the sentece learned by heart . So recognizing my accent I suppose, he told me in perfect french : Please mam! Buy me those cards . 1 for 2 euros Mam What are for you 2 euros Mam , when for me studies are so so important ..." and so on... You had to be touched . I thought about little Liamo Cullen selling his pennies apples and was wishing this young entrepreneur the very best success ahead. Of course he wouldn't understand a word of french at all !!!

Hué

J'ai déjà du vous le dire , j'ai adore enfant et adolescente dormir sur le siège arrière de la voiture de mon père pendant qu'il conduisait. J'étais em sécurité, bercée, emportée, transe-portée . Je crois que c'est pourquoi j'aime tant encore les bus couchettes ! Nous en sommes descendus vers 7 heures . Pour la soupe . Jean Mi savait où aller. Il avait une allée de pensions de famille à explorer. Il en connaissait d'expérience déjà deux plus au fond . Nous sommes restés dans la première vu que l'hôtesse parlait français et que le parler français soulage grandement notre bel explorateur. La jeune femme qui nous acceuillait , fille de la maison, était du fait de son mariage, française et vivait a Nantes. Elle était au Vietnam avec mari et fille pour le mariage de son jeune frère TO qui s'occupait avec ses parents de l'affaire. To était lui meme d'une exquise gentillesse . Il y avait au premier une grande chambre claire avec balcon donc nous étions heureux de la partager ! J'ai donne a Jean Michel de mémoire mom numéro de passeport et ai file en cyclo- pousse faire le tour de ville que mon beau frère se proposait de faire a pied .
Je suis tombée sur un jeune homme charmant qui ne savait que faire pour me plaire et qui m'a montre l'essentiel en quelques 3heures de pédales. J'étais la Reine !

Out of the bus by 7am ,in Hué we found a lovely room in a french speking guesthouse and early I was already visiting the old once fortified town in cyclo. I had been lucky to hire a very young chap quite happy to cycle me around , showing me as much as he could in a 3 hour spin ! He insisted for me to visit the citadel , to witness the life on the boats along the town river , to admire the remaining of the colonial mansions, to spend time in the busy local market and much more. We had time to become well acquainted and he was insisting to take me out that night to the Karaioke. As he dropped me by 1pm at the town's poshest hotel he guessed I was having lunch there so when I got out of the place at 3 , he had sent a friend who was waiting for me to bring me home "for free" so much he wanted to make sure I wouldn't have to drag my leg all the way back ! This is to tell you about how lucky I had been

Quiz!

Leaving Hanoi

Le lendemain soir samedi nous prenions Jean Mi et moi le bus de nuit pour Hué , ex ville impériale et je lui disais qu'il me semblait laisser quelquechose d'important derriere moi. Une partie de mon coeur peut-etre. J'etais a la fois pleine et vide .Vide de plein? Pleine de vide ? Allez savoir!

On the saturdy night we were taking the night sleeping bus for Hue. I felt full and empty at the same time, I told jean Michel I felt as if I was leaving something quite important behind, A piece of my heart maybe.