In Rotorua

When you approach Rotorua the welcome sign wish you in maori Manahakitanga : Feel the Spirit :

The first one you notice is the Spirit of the living Earth

As you smell sulphur all around . Rotorua is located in a volcanic region and all around you have big choices of active geothermal reserves.
Then you notice the spirit of the inhabitants, a spirit of welcome and gentleness
I found the nicest hostel “The spa lodge “ and organised a massage for the following morning choosing to go the the Queen Elisabeth Hospital to reward my soul with an Aix Massage imported from Aix les Bains ( France) which is a massage given and receive under a subtle shower of warm thermal water .
It was great and gave me enough energy to go and visit the reserve of Hell’s Gate , to feel as they say the earth’s raw power taking a walk among sulphur fumeroles and geysers and boiling muds to see the largest hot waterfall in this hemisphere treasured by local Maoris for over 800 years for its healing power , walk followed by a 100 lilos geothermal mud bath for top skin treatment ! 20 minutes later I was moved after a very cold shower in a hot water sulphur spa . You should have seen my soft and clean skin!!! I
was glowing so I decided to go and get intoxicated again in an irish pub ! Nice to know that in every tpown you will find at least one and maybe 2 irish pubs Here I had the choice between O’ Malley as my dear Jerry and Hennessy’s as our dear cognac . Hennessy’s being just by the hostel , there I go in my irish sweater for a pint of irish hospitality ! Of course no irish there apart me ! but doesn’t matter the Kiwis are fine too!!!!

Les portes de l'enfer

Je suis allée aux Portes de l’Enfer, c’est la traduction exacte de Hell’s Gate , un site maori qui propose une visite de sa réserve encore tres active sur le plan volcanique : Geysers, cascades d’eau à 40°, boues en effervescence, volcan de boue qui «érupte » toute les 6 semaines ( allez savoir pourquoi !) Des falaises de vapeurs là où la surface a une température de 122°( température qui monte à 145° un mètre en dessous !) Des lacs sulfureux à 60°.

Une piscine de cuisson qui elle ne dépasse pas 98° où les maoris font cuire leur nourriture : un cochon cuit en 2 heures !!!!.
Partout il y a des rappels ! :

« S’il vous plaît ne sortez pas des sentiers balisés » Ils pourraient s’en dispenser »

Je me demande qui aurait envie de glisser dans la boue bouillonnante. On a plutôt envie de s’accrocher aux rampes !!!!

Un bain de boue et une trempette dans l’eau sulfureuse et voilà ma peau étincelante que je décide d’aller vite me ré intoxiquer au pub irlandais le plus proche !!!!Apres les portes de l'enfer, celles du paradis!!!

Rotorua

Quand vous approchez de Rotorua les affiches de bienvenue vous disent «Manahakitanga » : « sentez l’Esprit »

Et alors presque immédiatement l’Esprit se fait sentir, l’Esprit de la terre qui vit. Vous sentez une intense odeur de souffre, plus ou moins agréable d’ailleurs, qui envahit l’air. Car vous êtes ici en pays de volcan encore actifs.

Ensuite quand vous y êtes « déjà » habitué à l’enfer vous sentez l’Esprit des habitants qui habitent ce paradis. Celui des Maoris d’abord si fiers de leur culture et de leur héritage indigène puis celui des Blancs qui ne sont là après tout que depuis 135 ans !!!!!Je ne cesse de m’émerveiller de ce qui a été fait ici en nouvelle Zélande dans ce petit laps de temps quand je pense qu’après tout c’est seulement l’âge qu’aurait mon grand père !

Tous veulent faire de Rotorua la ville où l’Esprit souffle, celui de la Terre en feu, celui de l’inspiration, celui de la gentillesse , celui du bien être . Car c’est bien entendu une ville thermale : spas en tous genres, enveloppement de boue ( pas debout !) , bains sulfureux, massages maoris, massages aixois sous jet d’eaux chaudes ,bains polynésiens . Si vous avez le porte monnaie adéquat, vous n’avez que l’embarras du choix . Mais même au budget backpacker une heure de massage pour 35 euros reste une bonne et belle affaire .Et puis je suis logee dan un petit hostel delicieux , a la 'Spa Lodge'

le printemps

En route pour Rotorua

Il fallait bien quitter Nicky qui m'a rattrappee a la plage pour un dernier au revoir

Beau voyage entre Whakatane situé dans la magnifique baie de l’Abondance ainsi baptisee par Cook a cause de la vegetation et des fruits qu’il y trouva en abondance justement ,où l’on peut nager avec les groupes dauphins –( des centaines- entre 500 et 1000 , pas deux ou trois ) et voir aussi de baleines ou croiser de petits phoques a fourrure qui se prélassent au soleil, et Rotorua : c’est le printemps ici si chez vous c’est l’Automne , cerisiers japonais, camélias, genêts, perce- neiges, rosiers , rhododendrons , glycines entre autres jalonnent la route .

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It is spring here if autumn is at your door and the road between Whakatane in the beautiful Bay of Plenty ( the name was given by Cook) so full of fruits and vegetation he found it where it is popular to swim with hundreds of dolphins, to watch the whales or to meet those little fur seals bathing in the sun , and Rotorua was blessed with hundreds of flowers : wisterias ,roses, rhododendrons, cherries trees, camellias ,broom, gorses . I could have stop in every village to take pictures

L'anniversaire

Nous fêtions les 41 ans de Donna ici en t shirt brode .Son mari a cote de sa propre maman et les trois magnifiques enfants ; Le beau père ( pres de moi au buffet)d’ascendance irlandaise est souvent alle dans cette Irlande que visiblement il adore . Le Shannon , Le C° Clare, le Mayo , le Shelbourne n'ont plus de secrets pour lui . Nous en avions des aventures communes ! J’ai l’impression que ce pays n’est peuplé que d’Irlandais de Gallois et d’Ecossais. Dans ce coin du pays ils se considèrent en vacances perpétuelles
C'etait emouvant de voir Georges et Noreen entoures de l'affection de leurs petits enfants et bien sur du coup les miens m'ont cruellement manque !1
Qunad je suis revenue a 6 heures il y avait d'autres voisins et nous avons partage a nouveau omelette de fritures, poissons fumes, poulet, gigot que je m'etais propose de decouper . Surprise lorsque Georges aussi un ecrivain (publie, lui!) pour m'acceuillir, est descendu du promontoire ou il vit, juste au dessus du terrain que son fils habite en jouant a la cornemuse des airs irlandais . Je suis sagement rentree a 9 heures pour vous rapporter fidelement tout ceci sur une machine qui ne me permet pas d'accent : vous l'aurez remarque! Bonne semaine a vous . Nous entrons dans l'energie du Scorpion. Renaissons de nos cendres !

Birthday party

The lunch was for Donna 41rst birthday
Here is the happy family
Dad and Mum and their 3 beautiful children.One was not there. But the grands parents attracted my attention . It was so beautiful to see them with their grand children that of course it made me miss mine .
Noreen and Georges have bought the land by the sea 26 years ago .They live up the hill.
Their only son and his wife Donna live on the property below right at the junction of the river and the ocean .
What a beautiful family again. The grandfather of irish descent and very Celt I must say, came down the slope , to surprise me, playing Scottish Backpipe. Great emotion indeed to see the grand children in awe around him. Of course Fiacra and his talent immediately came to my mind .
More neighbours had join when I came back by 6 and we share more white bait, lamb and chicken . I was the one holding the knife .
And it was 9 when I came back to faithfully report to you what a lovely sunday we had!

A great sunday

Get up early
Get the boat ready
Go fishing
Do a scenic tour on the river
Get home for some coffee:biscuits
Read the newspaper maybe.
Visit the neighbour’s house for sale just to see !
Decide it worths only 360000 dollars NZ and not 400000 as expected.
1/3 of the price of the same size house at home ( 2 baths, 3 bedrooms, bungalow type , ½ an acre planted )
Cook some white bait (frittas)
Then go for BBQ lunch at the end of the road by the beach . A birthday lunch where you would end up invited for diner as well! Huge generosity.Great hospitality.
We had the Pavlova at 4 pm just before the roasted lamb at 6!
My friends stayed but I went home for a resting computer session in between !

Traditionnel kiwi BBQ

Un dimanche typique :
Sortir le bateau,
Poser les lignes,
Faire un tour sur la rivière .
Lire le journal .
Se faire cuire une petite friture.
Visiter la maison à vendre à coté
Faire une offre de 360000 dollars néo zelandais ( 190 000 euros pour 5000m ² près de la mer , et une maison de bois de 3 chambres avec vue , une cuisine équipée un salon et 2 salles de bains ( le 1/3 des prix irlandais !)
Se rendre au barbecue chez les voisins pour un déjeuner d'anniversaire qui se transformera en une party d'une dizaine d'heures « diner inclus »La fetee du jour porte le T.shirt blanc brode.

Nicky

Nicky and I went shopping of course and had a ball as iti is THE long 'sales' week-end.It felt like beeing with a young sister. As well we get along .
To- night Nicky cooked for the 3 of us the catch of the day with asparagus while I was making the hollandaise! We had the royal dinner on trays and on our knees because the final of national rugby was on TV. A delightful evening with my 2 months long friends.

Paul's great life

In the morning around 6am Paul goes fishing at least set up his line on the long near by shore if he doesn’t go out with the boat. Autumn or winter ( April around here !) may see him hunting for wild pigs and deers, but spring and summer he only counts the fishes he catches daily before or after work . Once a small farmer, he had 500 cows to milk everyday. The “ small” comes from the fact that here, farms of 3000 acres with 2000 or even 2500 cows are not rare did he say , he now work as a rep going from farm to farm at his own pace delivering organic cleaning products for dairy sheds.

Paul

Le matin, Paul un ancien « petit » (c’est lui qui le dit !) fermier qui s’est des années occupé de traire ses 500 vaches (L’adjectif se justifie quand on apprend qu’ici, les fermes de 1500 hectares avec 2000 ou 2500 bêtes à corne ne sont pas rares) va à la pêche. Enfin au moins tendre ses lignes sur le rivage tout proche (là encore une plage d’une soixantaine de Kms) s’il ne sort pas le bateau. Comme ça il assure déjà le poisson quotidien avant d’aller de ferme en ferme vendre des produits de nettoyage biologiques pour les machines . Le week -end d’automne et d’hiver (avril ici !) il peut aller à la chasse au sanglier, au cerf mais le printemps et l’été c’est de pêche qu’il en régale plus d’un.
Ce soir Nicky a cuit le poisson du jour et les asperges ; j’ai fait la sauce hollandaise. Et ce dîner de roi nous l’avons partagé plateau sur les genoux devant la télé : finale de rugby oblige !!!

A friendly B and B

When in Vanuatu I met Paul and Nicky on the day trip I took with the kiwis to snorkel. On the boat, Nicky told me that now that their 2 sons were gone she was thinking of setting up their 2 bedrooms upstairs for B§B. She would call it: 'The Upper Deck' I encourage her saying “OK! Let’s bet you do it in the 2 months to come and then when I’ll reach your place I’ll be your very first customer “ So when I phoned her to say I was on my way she was not surprised but delighted as in fact she was waiting for me !!!I was happy I kept my word when she installed me for a very friendly price in a large and clear room with a double bed and a living room /TV corner and an attending deck offering a view on the mountain, the river, the fields and the beach !!An exceptional spot this Thornton Road by Whakatane.( 073048999) The only problem is that after one night, 2 nights, 3 nights I simply do not want to go. And it will be the same for you so call Nicky! I love the life style of those friends ! And if it was not so far from all of you I would buy the house next door which is for sale and I would stay there for ever and ever very contented indeed !

Chez Paul et Nicky Collins

Au Vanuatu le jour de mes exploits de tuba j’avais rencontré Paul et Nicky Collins , des charmants « kiwis » qui s’apprêtaient maintenant que leurs deux fils étaient partis à convertir leurs chambres en chambre d’hôtes et à ouvrir un B§B près de Wakatane. Je leur avais dit que je serais leur première cliente. A leur grand étonnement je le suis ! Le B§B était prêt à ouvrir ses portes ce week end mais Nicky n’en avait pas encore fait la publicité car dit- elle m’attendait. Elle avait tenu parole et savait que je tiendrais parole aussi .j’ai donc donné le coup d’envoi. Le seul problème est que j’y suis si bien dans ma grande chambre assortie d’une terrasse avec vue à la fois sur la campagne, la montagne, la rivière et la mer, que je ne veux plus m’en aller : une nuit, deux nuits, trois nuits…..J’ai trop de bonheur à partager la quotidien de mes amis. La maison d’à côté est à vendre : c’est tentant mais vous seriez trop loin dans l’espace ! Si seulement je pouvais me trouver à la fois près de vous et ici je n’hésiterais pas entre deux visites à vous y attendre pour de grandes vacances.

Hot salted pools

No need to dig my own swimming pool here in Mount Maunganui because the hot pools of salted waters are already there. Needless to say that I enjoyed my hour there in the Jacuzzi with the water at the pleasant temperature of 38°3 and even more the massage which followed. My neck after this double treatment didn’t dare to manifest for a while and it was a wonderful break!

Piscines salees chaudes

A Mount Maunganui, pas besoin de creuser son trou ! Les piscines d’eau de mer chaude sont là prêtes à vous accueillir après une promenade sur la grande plage (des Kms !!!) qui borde la petite ville. Inutile de vous dire que je me suis régalée dans le bassin du jacuzzi et sous les jets puissants qui vous malaxent le dos. Et plus encore à me faire masser ensuite par une Steph qui connaissait son métier sur le bout des doigts. Le torticolis suite à ce double traitement ose à peine se manifester pour l’instant.

Orchards

At first I didn’t understand those high edges around until a man I was staying near by in a lovely little bungalow hidden in the foliages explained to me that it was because of the winds. The avocados, kiwi and berries patches have to be protected. In fact those hedges are green wind screens

vergers

J’étais surprise ici par la hauteur et la densité des haies autour des propriétés mais après une nuit passée dans un gîte situé au milieu d’un verger j’ai compris que ceci avait une raison d’être et que pour les avocats les kiwis et les différentes « berries » cultivées alentours (framboises, groseilles, cassis, mûres) il fallait un enclos protégé des vents . Ma petite maison était littéralement enfouie dans la verdure et j’ai dormi comme un loir après avoir consacré au blog un quart de la nuit afin de rattraper une semaine de retard ou presque.

Hot Water Beach

At about one hour 1/2 from Coromandel is a beach which seems in connection with a volcano as the sands are impressively hot and you can dig your own spa . People come there with shovels ( you can as well rent some ) and dig holes where surge very hot water . Impssible to dig deep holes as the water would be too hot and you would burn yourself . It is extrememy agreable ansd supposed to be healing as well . Mike put his bike in the booth of my car and we were there right in time for the low tide when the phenomene occurs . He dug the hole. I take the bath !!! Then he followed his road cycling back east and I followed mine going down south through the range of mountains along twisting roads with fantastic views on the sea or along mighty beaches .

Thermes gratuites

De bonne heure Mike a mis son vélo dans le coffre de la Toyota et nous voilà partis armés de pelles à une heure et demie de route sur la plage au sable chaud . Une plage visiblement en connection avec des sources chaudes ! Ca sent le volcan, les sables sont brûlants ! Le jeu consiste à creuser un trou et à se baigner dans sa petite piscine personnelle dans de l'eau très chaude qui sourd du sol, excellente parait-il pour toutes sortes de maux . Ne creusez pas le trou trop profond sous peine de vous ebouillanter . Je me suis régalée . Mon dos en était tout détendu .Mike s'est remis sur son deux roues et moi j'ai continué a descendre la côte ! A tous les points de vue car si on ne pard pas de vue la mer on se croirait en Suisse et les routes qui grimpent aux cols et en redescendent ne sont que virages aigus à prendre àentre 25 et 35 kms a l'heure selon les panneaux de recommandation. Impressionnant !Le mont Ta Aroha culmine a près de 1000m . Aux alentours de 1842 il y eut pendant quelques mois un afflux de pomulation car il y eu de l'or à grapiller . Pas assez toutefois pour que le filon soit exploité ! Alors les gens sont devenus fermiers ! Cette région qui au début était marécageuse et où plus de 1000kms de drains ont été posés est maintenant une plaine fertile qui nourrit de grandes fermes laitières . En contre bas partout des plages de sable fin .