Cape Tribulation

We could say it was not much to see in Cape tribulation You could see only a beach embracing a rain forest !!!!And that natural joining of the 2 greatest assets, forest and reef , in itself is stunning But you could see as well the untouched beauty of it all You could look at the unspoiled place as it was thousands years ago and realise it is a paradise for nature’s lovers, the real end of the road ! On our way we did experience the real i life force of the rain forest.. Ann said she wouldn’t like to be there by herself. It was misty, mystical and magical and at the same time quite intense, almost dramatic, Imagine old forest having survived 130 millions of climate’s changes looking over you when you drive carefull your little Hiundai Gets on the windy road. We saw beautiful beaches along the way and the we did reach the river. We took one of the last ferry remaining in Australia .L It took us only 5 minutes to cross the Daintree River infested with crocodiles bur we didn’t spot any .Then we take the sealed road coiling beneath a canapé of beautiful trees until we a big stream flooding the road . We thought our car was a bit light and wouldn’t dare to cross it thinking you could simply be washed away by the flow ! Many people were as anxious and turned back as we finally did but I was anxious to get to the end of the road so we decide to hitch! Here you can see us by the flood trying to get a lift . it was not long before a young couple took pity on those 2 ladies on the road and we enter their powerful and pass the flow !!!!We saw the beach, had a stroll.
Ben and Aysha , in their late twenties , just married , very well travelled , both journalists from Sydney were excellent company , young , frank , happy and free and I did feel I knew them for ages ! I hope we will manage to see them back once in Ireland and through this blog we thank them again for such a lovely lift and for their generosity.

Tribulations vers le Cap

Bien que je sache qu’il n’y ait “ pratiquement tien à voir” , je tenais absolument à aller jusqu’au cap Tribulation , un des endroits les plus marquants de la Terre , là où le récif de corail rencontre et embrasse la forêt vierge . Une foret vierge qui sans discontinuité depuis 130millions d’années s’est débrouillée pour se maintenir quels que soient les changements de climats. Nous voilà donc parties en direction de Daintree. Jusqu’à la Rivière du même nom infestée de crocodiles, rivière que nous devions traverser en empruntant un des derniers ferries opérationnels en Australie . Une mini traversée de 5 minutes embarquement compris nous menait sur l’autre rive et nous voilà sur une route étroite et sinueuse, très ombragée aussi car les arbres et les lianes forment une voûte au dessus de la route. Il y avait du brouillard et l’ambiance était étrange, mystique, légèrement inquiétante disait Ann. C’était de toute beauté. . Ma première expérience de forêt vierge en profondeur ! Tout allait bien jusqu’à ce que nous arrivions à une autre rivière de moindre importance mais en crue. Nous n’osions passer avec notre véhicule léger et n’étions pas les seules à faire demi tour. Toutefois il était hors de question que j’abandonne le projet donc j’étais bien décidée, la voiture légère garée sur le bas côté à en emprunter une plus grosse pour passer le gué. Vous nous voyez ici faisant le geste nécessaire pour être bientôt embarquées par un couple de jeunes mariés australiens charmants , tous les deux journalistes à Sydney , curieux , ouverts, sympathiques à souhait qui n’ont pas hésité à nous conduire au point rêvé ! Ils nous en ont même ramenées. Nous les avons récompensés en leur offrant un CD de musique irlandaise sur lequel Mary Coughlan leur souhaiterait longtemps de notre part une longue lune de miel !!!! Un bon moment encore à ajouter à la liste des plaisirs gratuits .

Rainforest

Australia ‘s tropical rainforest are the worlds oldest continually surviving tropical rainforest dating back 100 millions year . Once it would cover the entire Australia . The dinosaurs were roaming around . Still now those forests contain half of australian fern , birds and butterflies species . It became now happily before man can destroy it part of the world heritage since 1988. It was interesting to see the fight for light . The forest contains about 3000 plant species . Among them some 400 very rare ones and 330 seen nowhere else in the world . Moss and ferns carpet the forest floor while vines try to reach the light Underneath the canopy as little as 1% of sunlight reaches the floor which means that the plants which do not adapt to live with very little light have to find a way to break in the canopy attaching themselves from tree to tree leafless to be on the top of the world!. The ferns are very good at it !

Cassowaries

We were looking closely to see some Cassowary, a big flightless bird , of the size of a man we heard !Bur we did n’t see any . We didn’t see either any squirrels Glider, s shy tree dweller or any huge tree frogs or the venomous red bellied black snake, or the Boyds forest dragons who looks like mini dinosaurs , not even a possum or the fresh water crocodile or “ freshie”, or the Lumholtz tree Kangaroobut but you can feel they all leave there in the rain forest even if they are not that easy to see ! Butterflies of course as well are easier to spot. They are huge and their colours very vivid as electric blue or jade or gold are of course astonishing for us , Europeans .

Le Casoar

Il y en a encore par ici c’est du moins ce dont vous avertissent les panneaux qui vous les imagent vivants et écrasés pour vous inviter à la prudence. Ce sont de grand oiseaux qui ne peuvent pas voler. Ils font facilement la taille d’un homme.
Nous n’en avons pas vu ailleurs qu’au zoo. Pourtant ils sont là dans la forêt vierge avec les serpents noirs au ventre rouges, les petits kangourous grimpeurs, les dragons boyds qui ressemblent à des mini dinosaures , les opossums , les crocodiles et tout ce que l’on ne connaît pas . Nous avons eu la joie de voir quelques papillons géants d’un bleu éléctrique ou d’un jade éclatant. En plus des orchidées sauvages, des hibiscus , des fleurs de gingembre et des lys d’eau rares dans nos régions

A room with a view

We ended up in a wonderful ressort , very e were going to spend 3 nights in beautiful Port Douglas and were determined to find at a reasonable price a suitable accomodation. After visiting a room not oly without view but without window, with the help of the information center,central , with vast bathroom, vast beds, vast balcony overlooking the swimming pool , the palm trees and the sea ! So we are as princesses there . If you come this way do not miss the "Tropical resort"either . Our room 221 is less expensive than a Band B at home and as good as any 4**** room ! Look at Ann!Happy ,no?

Luxe et Luxury

Nous allions passé trois nuit à Port Douglas et Ann plus que moi encore était déterminée à ne pas accepter une chambre en dessous de nos moyens ! Aussi avons nous refusé la première visitée, qui pour 59 $ la nuit pour 2 ( 45 euros ) n'avait non seulement pas de vue mais même pas de fenêtre. Le bureau d'information nous a proposé de tenter notre chance au Tropical Resort au bout de la ville et nous avons eu la bonne surprise d'y trouver un vaste appartement pour 20 euros de plus la nuit . Bonheur . Grande salle de bain, baignoire ce qui est rare! cuisine, salon, balcon, super literie . Nous y sommes installées comme deux princesses pour ce week- end avant de regagner Cairns lundi .

To Karunda

Between Cairns and Port Douglas we did stop to the reknown " skytrain" to embark in a cable car which for 6kms 500 allows you to travel at a lovely pace up to the village of Kurunda, a pittororesque andtouristic destination full of shops cafés and art galleries with some remarkable aborigene artifacts and extraordinary trees. We could have been in Asia or in Guyana It was quite dfferent of the rest of Australia . In the little wooden church I notice a stain glass on St Patrick on one side and St Bridget on the other side . This surely has to do with the irish missionaries converting the rainforest's tribes.

Survol de jungle

Entre Cairns et notre destination du jour :Port Do uglas, il y a un arrêt recommandé et quasi obligatoire au "cable car"qui permet de faire en téléphérique un petit voyage de 6km 5 avec deux arrêts en pleine forêt vierge , la première pour vous donner le temps de marcher un peu dans la forêt humide , l'autre pour que vous puissiez admirer une chute d'eau spectaculaire ,. Le câble vous dépose ensuite à Kuranda un charmant village en pleine forêt fortement touristique mais riche en artisanat aborigène et en cafés charmants . Et des arbres de toute beauté.

In Cairns

Cairns is the tropical capital of Australia and a very cosmopolitan gateway. With about 100.000 inhabitants it looks as a big lively resort for magic holydays. Who wouldn’t like to swim and snorkel and fish and sail on those beautiful waters. Sure you are warned against the crocodiles, you have bottle of vinegar on every corner of the beaches in case you would be bitten by a jelly fish and we should choose the lagoon to swim in instead of the sea but with a diving suit you should be alright and the great barrier reef is said to be a wonder and is World Heritage listed . The beaches are truly magnificent, the marina or “the pier” a great place for shopping and dining (in fact we were there for breakfast to day and may go back later !) The Japanese seem to love it ! So, I found great sushis around the nice huge central backpacker we choose ,the “ Global Palace” , a big cinema transformed in an hostel in the year 2000 where we have a spacious room with air con of course because if it was raining when we arrived yesterday it is again very hot to day the 15^th ! We have here the internet and one restaurant and one information centre and a travel agency, everything we may need .While I am doing this blog , Ann went to visit a coffee plantation . To morrow we are heading north !

Cairns la belle !

Et la tant attendue But de notre voyage .1720 kms au nord de Brisbane , parcourus avec bonheur et facilité que ce soit en train, en bus ou en voiture . Nous avons eu la chance d’arriver juste après que l’eau du cyclone se soit résorbée donc sans route coupée, sans pont fermé, sans souci donc. Il pleuvait toutefois quand nous sommes entrées dans la ville vers 16H le jour de la St Valentin et c’est sous une pluie tropicale battante qu’Anne s’est mis en tête de bous trouver un logement ! Nous avons opté en fin de compte pour le moins cher une fois de plus et nous sommes retrouvées au Palace un ancien cinéma transformé en l’an 2000 en un paquebot pour backpacker ! Très central, ça nous convenait tout à fait pour trotter dans la ville que nous avons trouvé charmante dès l’arrêt de la pluie ! Ce matin un petit déjeuner au port de plaisance (après notre séance Curves, il va sans dire !) nous a convaincues qu’il faisait bon vivre ici ! Les eaux captivantes de la grande barrière de corail attirent beaucoup de touristes et la ville très sophistiquée offre de nombreuses activités : plongée, pêche, voile en particulier. Il y a 4 avions direct du Japon par semaine c’est tout dire. C’est une petite ville d’environ 100.000 habitants très propre avec une superbe esplanade, une marina, un lagon et une plage en pleine ville, des palmiers dans toutes les rues, une architecture coloniale souvent superbe. Une sorte de Cannes sous les tropiques. Et de quoi se régaler en shopping. Pour ceux qui shoppinent !!!

Mena Creek

Sur le chemin vers Cairns nous nous sommes arrêtées dans un de ces vieux pubs comme il n’en existe plus beaucoup hélas et c’était un bonheur simple d’y siroter un verre de vin local tout en observant les cow- boys en jeans et chemises à carreaux dégustant une bière entre amis après avoir fait de vagues emplettes dans l’épicerie attenante qui vend aussi bien du matériel de construcion que des produits pour animaux . On aurait pu être en plein Minnesota. Une impression de grand far-west ....

On our way to Cairns we stopped in a lovely pub in the middle of nowhere. The best pub I saw in a long while . Some cow boys were having a beer on the open veranda while I had a glass of local wine inside with the impression of being part of a scene in a movie. A great place to come and write and enjoy the locals, even if we noticed they have kind of forgotten the gaelic spelling!!!

Mission Beach

En plein paradis tropical, un tout petit village ,des plages et des palmiers. Presque personne. Un oasis . Pour faire une nouvelle expérience nous louons un bungalow dans un camping, une caravane en bois pourrait-on dire modeste mais à deux minutes du sable chaud . Nous en sortons trop tard pour trouver où dîner mais un fruit et une tisane de gingembre ont fait l’affaire .

Mission beach is a classic tropical beach , a stretch of fine white sand fringed with some coconut trees with a background of tropical forest full of sounds It is as well a tiny secluded village with a relaxed way of life and many artist’s studios . We had a quiet evening in a bungalow in a caravan park and appreciating the freedom to drive our car went to have breakfast of fruits alone on the renowned and magnificent Garners beach on our way to Cairns .

In Townsville

From Airlies we took a bus to go to Towsville the capital of the north, a place 220 kms north from Airlie, with the rainforest , reef and golden west at its doorsteps , the town where we had a rented car waiting for us. Towsville , a town created by the Scott Roberts Town and his pal John Melton Black in Nov 64.It was at first a little sea port but following in 67 the discovery of gold it developed rapidly and by 1880 I was the port for 5 major goldfields and the main supply centre for North Australia. Later it will become the centre for rich sugar growing districts so you still can admire the heritage of that golden past. Still to day the town is a flourishing port and one of the busiest in Australia exporting copper, lead, zinc, silver, nickel as well as beef,( we tasted some!) mélasse and sugar. Beautiful homes, great gardens, rich architecture, museums of many kind, cultural centres, all attest of this glory. There is as well the world largest coral reef aquarium home to thousands of incredible reel creatures including big predators but the highlight of the town today is “The stand”, a man made wonder, fishing ponds, parks, playgrounds, picnic areas , beautiful beaches with stinger proof nets (as here during the wet seasons the octopus and other jelly fish’s bites are to be avoided) and huge safe rock pools where the salted water is renewed every 3 hours , all this with beautiful views on Magnetic Island., a island of leisure attracting as a magnet thousands of tourists and travellers . Of course we had as well one or even 2 Curves and we were at 7am sharp ready for our 30 minutes work out before strolling in the Findlers mall , checking the 3 irish pubs : Molly Malones, Flynn’s and Shenanigan’s . Those irish names still melt my heart, you know . Seeing an irish pub is like sending bunches of love at home !!!! We stayed in a transit hostel by the bus station in a wide family room with air con, facing a St Vincent de Paul ‘s shop where of course we found for 4 $ each short and tops ! By noon were at the airport to take possession of our little non automatic 3 doors car, happy enough to stack our too heavy bags in a boot for the week ahead . And here we were on the road to Mission Beach, a supposed to be little tropical paradise between Townsville and Cairns .

Townsville

Lundi 12 : nous sommes à nouveau en route, en bus cette fois pour aller jusqu’à Townville où nous avons retenu une voiture pour aller jusqu’à Cairns . Nous sommes maintenant en plein Queensland tropical entourées de palmiers, d’eucalyptus géants, de mangroves, Comme le bus met 23 heures pour relier Brisbane à Cairns inutile de préciser qu’il est confortable , qu’il y a des toilettes et de quoi passer des films , qu’il y fait frais et qu’il y a de nombreux arrêts .

Townsville aujourd’hui la porte d’accès à Magnetic Island ( l’île magnétique !) une île pourvue de tout loisir où les touristes et voyageurs affluent, a été fondée dès 1864 par John Melton Black et son compagnon Roberts Towns . Quand on découvrit de l’or dans les environs dès 1867 elle s’est développée rapidement et dès 1880 elle est le plus grand centre du nord de l’Australie. Plus tard ce sera le centre de la cane à sucre. On peut voir l’héritage de ces temps dorés : l’architecture riche, les nombreux espaces verts, les plages bordées de villas sophistiquées .Au Palmetum on peut voir sur quelques 9 hectares parmi 240 variétés de palmiers exotiques les 60 espèces typiquement australiennes. C’est encore aujourd’hui un port d’exportation important ( bétail, sucre , mélasse mais encore zinc, cuivre, argent , nickel et plomb ) et la richesse n’est pas tarie . Il y a dans cette ville où il semble faire si bon vivre, en sus des magnifiques jardins, de nombreux musées et un aquarium géant dans lequel on peut se promener mais que nous ne prendrons pas le temps de visiter. Il y a aussi le Rock Pool , une piscine géante d’eau de mer entre plage et gazon pour le pic nique qui fait à peu près 10 fois la taille d’une piscine olympique et l’eau y est renouvelée toutes les 3 heures . Pendant la saison humide entre novembre et avril , il y a en effet dans cette partie tropicale du Pacifique, des méduses dont les piqûres sont dangereuses , sans compter les requins qui s’approchent dangereusement des côtes .Aussi n’est –il pas recommandé de se baigner alors dans ces mers chaudes. Soit il y a des filets de protection sur une partie des plages soit il y a des lagons ou des piscines d’eau de mer construits pour assurer la sécurité des baigneurs. Enfin nous avons remarqué les trois pubs irlandais, une attraction majeure pour moi dans chaque ville : le Shenanigan’s, le Molly Malone et le Flynns, les noms de « mon peuple »qui toujours me réchaufffent le cœur . Bien entendu il y a aussi un ou deux Curves, et levées de bonne heure nous y sommes dès 7 heures avant qu’il ne fasse trop chaud !Quand nous en sortons à 7h45 il fait déjà 28°. Après avoir fouiné dans la boutique St Vincent de Paul où aucun vêtement ne coûte plus de 5 $ puis flâné un peu dans le Flinders Mall, le quartier piétonnier et commerçant de la ville où il y a de nombreux cafés en dégustant un jus de fruits frais , nous prenons une navette pour l’aéroport où nous attend chez Europcar une mini voiture pour la suite du voyage . Bien confortable de savoir que nos sacs évidemment toujours trop lourds seront pour la semaine à venir portés sans efforts et resteront dans le coffre car nous piocherons dedans au jour le jour ! Et nous voilà parties pour une soirée et une nuit à Mission Beach une plage parait-il paradisiaque cise entre Cairns et Townsville

Airlies and the Whitesundays

Si nous allions a Proserpine c'est que nous voulions voir les Whitesundays , un groupe de 74 îles pour la plupart inhabitées , c'est que nous voulions paresser sur la magnifique plage de silica de Whitehaven! Nous voilà donc bien vite dès le samedi midi installées dans un petit bungalow a Airlie Beach , porte d'entrée de ces îles magiques ! beaucoup de jeunes comme toujours aux terrasses des cafés bondées et une ambiance de vacances un peu folles dans ce petit village de 3000 habitants qui n'acceuillent pas moins de 10000 backcpackers qui arrivent comme nous par bus entiers afin d'embarquer pour une fameuse croisière vers les îles ! Attention aux méduses ici aussi ! Alors il y a un superbe lagon artificiel coù faire trempette en toute sécurité . Comme tout le monde nous embarquions dimanche pour une journée d'exploration , de plongée , de tuba, de pique nique , de plage . Le sable est si blanc à Whitehaven qu'il semble immaculé et crisse sous les pas comme de la poudreuse . Ann a fait ses premiers essais de tuba et s'en est bien sortie ma foi! Une halte réussie

If we were stopping in Proserpine it is because we wanted to visit the group of the White sundays islands and the wonderful beach of Whitehaven so as thousand of backpackers do we had our dau cruise to swim, snorkel, picnic and lay on the silica beach . A bunch of great memories .

Couchsurfing.com

A spanish guy named Samuel lived once in Letterfrack . He wanted to see if someone from Connemara couls be affiliated to Couchsurfing .com as he is and he found me! Couchsurfing is a site you can join which put you in connection with people liking travellers and ready to offer them a couch or a bed for a night or 2. Samuel got in touch with me . He is himself travelling somewhere in Greece at the moment as part as his big project to walk from Spain to Népal on a 2 to 3 years 's walk !!!But he said he had a best friend in Rockhampton , a german doctor pathologist named Monika and surely she would be more than happy to put us up and she was. So we had a very very nicz time with her in the big farming capital and rodeo center . As she was working we went to visit an aboriginal centre and you see me here trying to throw a boomerang ! on the thursday night Anne and I went to the station at midnight waiting to catch the train supposed to pass by 3:13am the friday ! only to realise at 3:20 that if it was yes leaving Brisbane on the friday it was only in the night of the saturday that it will arrive in Rocky !!! You should have seen us both trying to sleep on a banch . We did dare to wake up Monika who came and pick us up in the middle of the night and give us a bed back . The following night we were in our train for Proserpine some 600 kms upper ! Thanks Monika !