Bathia

Bathia notre chauffeur de rickshaw était d'une grande discrétion, efficace, affable. C'est le guide parlant le français qui était allé le héler pour nous au bout de notre ruelle afin que je fasse le moins de pas possible. Et depuis ce premier matin, il nous trimballait avec une ponctualité remarquable . Il nous avait confié qu'il avait eu 3 filles avant d'avoir un fils enfin ! Évidemment nous avons souhaité rencontrer ce bébé tant désiré ! Je suppose que la maison n'eût pas été assez propre à son avis si il nous y avait mené de suite mais rendez vous fut pris avec sa femme par téléphone pour que nous rencontrions sa famille lors de notre dernière matinée dans la ville ( matinée de "rabe" en quelque sorte).Bathia est venu nous chercher dans notre agréable hôtel Suria , qui fut l'ancienne résidence du roi du Népal, pour nous conduire chez lui . Si l'on peut appeler ça un chez soi . Une pièce de 2 m 20 sur 2 m , au rez de chaussée, sans lumière autre que celle de la porte ouverte sur la courette commune . Il y avait les traces de grand lavage . Les 4 enfants étaient là, endimanchés, ripolinés, c'est à dire que les 3 files n'étaient pas allées à l'école pour que nous puissions les rencontrer. Le bébé de 3 mois objet de la plus grande fierté était dans les bras de la mère vêtue de son plus beau sari. Inutile de vous dire que le tableau de cette famille dans ce trou à rats était émouvant et que notre généreuse Nadine n'en menait pas large ! Il y avait là aussi un Raju,l'ami "cousin -frère" de Bathia ici en chemise blanche ) . Bathia lui avait demandé de ne pas travailler afin de nous recevoir car l'anglais du cousin était nettement meilleur que le sien. Nous nous assîmes sur le lit unique , pas un lit d'ailleurs puisqu'il n'y avait pas de matelas sur cette planche de bois recouverte d'un tissu.Et Bathia s'empressa d'aller acheter 2 cocas . Raju faisait l'essentiel de la conversation et l'intermédiaire. Nous apprîmes ainsi que lui même était pédaleur , c'est à dire qu'il conduisait un vélo rickshaw . Il nous montra un petit carnet de félicitations où plusieurs français avaient écrit qu'il pouvait se prétendre meilleur coureur que ceux du tour de France... Mais c'était surtout sa gentillesse , son honnêteté qui faisaient l'objet des félicitations . Il nous a dit qu'il louait son vélo 40 roupies par jour . On a vite fait le calcul : 40 roupies par jour c'est 1200 par mois ( 20 euros) , le prix d'un loyer d'une pièce ( c'est ce que Bathia paye pour leur insalubre taudis). Nadine devait penser à nos belles maisons, à nos espaces verts, aux études des enfants car elle s'est engagée sur le champ : Raju allait avoir ici , maintenant tout de suite , un vélo banquette neuf . Et quand elle rentrerait elle se faisait fort de récolter les 2400 euros nécessaires pour que Bathia ait lui aussi un auto -rickshaw bien à lui et cesse de payer à un propriétaire le prix exorbitant de 3 euros et demi par jour avant de pouvoir commencer à songer à gagner de quoi nourrir sa grande famille .