Salaire de misère

Le chauffeur de taxi, qui d’ailleurs prend des prix exorbitants, quasiment inconcevables  (7$50 par ex pour me faire parcourir les 500m qui séparent la maison de Joanne de la maison amie qui m’héberge, car, du fait que c’est une côte, ma jambe n’a pas la force de la grimper) me dit que l'essence est très chère.
Elle est en effet  à 300 kwacha , plus de 2$ le litre soit  4 fois plus qu’aux USA. Un gallon là-bas contre 1 litre ici ... Il me dit aussi que certaines personnes, ici, gagnent moins de 20 $ PAR MOIS ;  que le salaire d’une employée de maison est en général de 60$ mais peut atteindre 120$ selon la générosité des employeurs. Comment pourrait-on dans un pays où tout est tellement cher,  nourrir une famille, payer un loyer parfois avec ces salaires misérables, même si les  deux parents travaillent ? Aussi dans les villages, les gens qui vivent de leurs récoltes peuvent avoir faim  s’il se trouve qu’elles sont mauvaises. Et pourtant, la grande majorité des gens affichent  toujours le même sourire, la même résilience, le même courage face à l’adversité. Certains jeunes, plus envieux ou  plus désespérés,  rêvent d' aller chercher l’argent là où il est caché.

 Pourtant l'ambiance reste archi-cool
"the most laid back country on earth " disent-ils .

"Tant que nous sommes pauvres, ajoute le chauffeur, nous vivons en paix. Au moins nous ne nous battons pas pour l'or ". Le pays semble tout importer. Il n'y a pas grand-chose dans les boutiques et quasiment rien dans les paniers. Une bouteille d'huile d'olive ordinaire coûte 22 $ le prix d'un vin correct sans plus, le petit pot de crème fraîche coûte 7 $ à lui tout seul ! Alors évidemment ... Le beurre dans les épinards n'est pas à la portée de tous.  Le sida fait ici aussi des ravages considérables aussi y-a- t- il beaucoup d'orphelins au " tendre coeur de l'Afrique " ( "The warm heart of Africa" , c'est ainsi que se définit le Malawi ). Cette appellation convient bien en effet au pays où la végétation luxuriante, le climat tropical, la gentillesse et la chaleur des gens font que vous vous sentez vite comme chez vous si bien que je ne cesse de rencontrer des personnes qui ,comme moi, ne savaient même pas que le Malawi existe avant d'arriver en Afrique et qui repartiront avec l'impression  que c'est en Afrique le pays qu'ils préfèrent .  

Au deux bouts de l'échelle

Il me reste difficile de comprendre la vie au Malawi.

Les rues désertes du quartier résidentiel, toutes barbelées par peur  justifiée des voleurs. Il paraît qu'il fut un temps, il y a 30 ans, il y a 20 ans même, où l’on pouvait se promener dans le quartier avec l’intention de visiter les superbes jardins qui le plus souvent entourent ces grandes demeures. Mais toutes les ambassades et consulats et ONG du monde ont élevé des murs et tenté de décourager le crime ou au moins de s'en protéger . « Moi, disait le chauffeur de taxi, je peux laisser ma porte ouverte, les voleurs savent qu’il n’y a rien à  voler. Ici ,dans ce quartier, tous les gens sont riches , ils ont des télévisions et des ordinateurs, des bijoux, de l’argenterie alors ils viennent les prendre ».

En plus de portails et de clôtures chaque maison a en permanence, nuit et jour, un gardien qui vous examine par ce mini guichet et croyez moi ce serait bien impossible de franchir la porte si vous ne lui aviez pas été présenté.

Le 16 mars

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En cette veille de la St Patrick, il y a un groupe de musiciens irlandais dans la ville. Invité pour l’occasion par l’ambassade d’Irlande à passer une semaine entre les différents villages et villes du Malawi. Je n’aurais certes pas manqué l’occasion d’une gigue si loin de la maison mais je ne m’attendais pas à être submergée par cette vague d’émotion. Nous en étions à Danny Boy quand je suis rentrée dans la salle avec Nicole. Et il  a suffi que - quelques instants plus tard - je vois ce jeune garçon se lancer dans un quadrille avec sur son t.shirt le drapeau irlandais pour que les larmes  me montent aux yeux et que cet amour que je ressens depuis tout ce temps pour ce pays, pour son peuple, pour sa musique, pour son destin me submerge à nouveau. Et ne voilà t-y pas que justement une des danseuses  était de Camus , Connemara  ! Nous avions en commun nos amis Padraig et Maria. Nous avions en commun les rousses étendues, les lacs et les vertes prairies, la passion du pays. Rien de tel pour ranimer la flamme, pour se sentir de quelque part à nouveau, pour savoir d'où l'on vient au moins.
 Maryon venait de Camus, Emma venait de Cork. Emma travaille ici aussi  alors évidemment pour elle aussi c'était une soirée importante. J'ai appris que le lendemain pour un jour le Moulin Rouge était le Moulin Vert et que ces farceurs d'Irlandais étaient parvenu à teinter en vert le nuage qui plane au Cap sur la Table Mountain ! Sans compter les rivières vertes qui ont coulé aux 4 coins du monde pendant que se vidaient des milliers de tonneaux de Guiness teintée, elle aussi. Je ne peux qu'admirer l'esprit de ces Irlandais qui, alors  qu'ils vivent,  au pays au moins, une crise extrêmement  grave, continuent  à partager partout  leur fête nationale, leur St Patrick devenue pour beaucoup aux quatre coins de la planète  un  jour de liesse. Un jour qui nous rappelle que rien n'est impossible. Que le vert demeure donc couleur de l'Espérance pour eux là bas dans leur si belle Irlande  et pour nous tous.   

L'anniversaire de Marc

"Figure toi que mes enfants et Marie Jo, hier,  m' ont fait une belle surprise. Sur la base de 3 lieux de rendez vous, Aix, Paris et Cussac en Auvergne nous avons fait une vidéo conférence sur grand écran orchestrée par Jean Philippe à Paris. C'était super ! Nous avons dîné tous ensemble, chanté, dansé comme si nous étions dans la même pièce. De plus JPhi avait donné rendez vous à mes soeurs sur Skype aussi et nous nous sommes vus et entendus en direct. Les distances ne comptent plus ... et nous faisons dans le même temps des économies considérables d'énergie."( reçu de mon ami Marc le lendemain de son anniversaire : quelle magie en effet ! )

Super week -end

Nous serons bientôt rejoints par d'autres gais lurons et finiront ,bien serrés autour de la table, à être dix pour le dîner que je me suis chargée de concocter .. Pareil le lendemain pour le brunch avant le départ, après un tek pour certains, une ballade à cheval pour d'autres et une escalade pour d'autres encore . Miriam était en chrage des pancakes . Je n'ai eu qu'à acheter des monceaux de framboises des bois et qu'à garder le chat !

Notre convoi

Myriam notre chauffeur , américaine , parle le français sans la moindre trace d'accent 

en poste ici pour 4 ans  

Nicole, américaine,   naturaliste, venue voir son père en poste ici depuis 4 ans  ,travaille pour un mois en tant que volontaire au Sanctuaire de la Nature de Lolongwe 

Joanne en mission ici pour quelques mois . A déjà travaillé au Lilongwe il y a 16 ans . Ici accompagnée de paul, son compagnon  .

Anne , toujours contente là où elle est et avec qui elle est 

La belle Joanne Hale

Week- end à la montagne

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Il  n’a pas plu vendredi et c’est tant mieux car nous partons en week-end dans la montagne sur le plateau de Zomba, où l’Ambassade américaine possède une maison  assez grande pour loger très confortablement 6 personnes. C'est à 5 heures de route de Lilongwe. Les paysages sont splendides. Des montagnes, de larges rivières, des villages encore tous traditionnels avec de petites cases rectangulaires chaumées . Le Malawi est l'un des pays les plus pauvres du monde. Les gens sont fiers de leur réputation d'être aussi l'un des peuple le plus aimable d'Afrique. Leur gentillesse est en effet sans pareille et il est tout de suite évident qu'ils ne s'attendent pas à en être récompensés en argent. Pour nous rendre à Zomba, nous traversons le centre- Malawi avec les paysages du Viphya-Plateau (collines, larges rivières). Nous passons par Salima qui est à une vingtaine de kms du lac que je ne verrai donc pas cette fois. Zomba fut jusqu'à récemment la capitale du Malawi (jusqu'en 1975 je crois).  Il y reste quelques beaux bâtiments victoriens. De là nous atteignons la maison qui se situe sur les hauteurs du Plateau où les marcheurs se régalent  car il y a de nombreux treks à faire en pleine forêt, ou le long des lacs, des rivières, des cascades, dans des paysages à vous couper le souffle. C'est évidemment un paradis pour les observateurs d'oiseaux. Mais les singes s'y plaisent aussi et il y en a partout ... même tout autour de la maison qui ressemble à la fois à un cottage et à un chalet,  car  elle est longue et basse mais tout l'intérieur est lambrissé. Un décor de rêve vraiment, en forêt et  au bord  d'un réservoir d'eau, dans un beau jardin. L'intérieur est très confortable évidemment et ce fut un bonheur de lire au coin d'un feu de  cheminée, engoncée dans les coussins moelleux d'un canapé. Assez genre "Out of Africa" bien qu'on y soit . 

Florence

Florence s'occupe de la maison. Elle a  37 ans et  3 enfants (13, 9, 5).  Son mari l'a quittée pour une autre femme. Elle doit élever seule des petits avec l'aide de sa maman, aussi doit-elle travailler de 6 h à 18 h ici.

Comme toujours en Afrique, je suis émerveillée de voir ces gens sourire et se montrer si attentifs et si charmants en dépit des nombreux problèmes qu'ils ont à affronter quotidiennement .

Susan

Susan a 33 ans et deux filles dont la dernière n'a que deux ans. C'est le frère de Susan qui s'en occupe . Elle est ici pour s'occuper de Jaya la petite dernière. Le père de ses enfants lui a avoué être déjà marié quand le premier enfant est né .

Jaya  a maintenant 13 mois et demi. Ses sœurs ont 4 et 5 ans.

Pourquoi ici ?

Je viens voir Johanne Hale, une amie de Richard, croisée déjà au Népal, en Irlande et même en Bretagne. Elle est en mission ici , envoyée par USAID pour utiliser au mieux les fonds alloués au pays en initiant des programmes et en soutenant des projets. Je suis venue pour une quinzaine de jours. Comme Johanne vit avec Paul son compagnon dans un logement très petit, je suis logée à mi temps  chez des amis américains de Johanne, employés eux même par le gouvernement de Washington, en mission  ici pour 3 ans, avec leurs trois petites filles. Un chauffeur vient me chercher en fin de matinée, m'emmène faire un tour de ville, me dépose chez Paul et Johanne où j'ai tout loisir de lire, d'écrire, de bloguer !  Et vient m'y rechercher à  21H pour me ramener dans mon petit palace. Diner à 18h30. Car ici les soirées se doivent d'être courtes : tout le monde est debout entre 5 et  6 h pour être au travail à 7 h ! Même l'école commence à 7h30 pour finir à 13h30 comme au Gabon. Je suis installée comme une reine. Comme une princesse serait trop peu dire dans une très vaste chambre, 30M2 peut être, avec une salle de bains attenante, le tout donnant sur un jardin somptueux. Bien entendu la maison est très sécurisée. Portail, gardien, hauts murs, barreaux aux fenêtres parfois doubles même. De quoi dormir en toute tranquillité !  Comme il pleuviote depuis que je suis arrivée, l'herbe est bien verte et les fleurs on ne peut plus épanouies. Quelle bénédiction d'être là. Merci à Chris et à Rukmini.

Téléphone

Carte sim dès l’aéroport pour mes fidèles !  Un euro, une minute : 

Mon nouveau numéro pour une quinzaine :

00 265 99 38 13911

Ca ne coûte rien ici  et c’est si facile

Je vous colle ici d’ailleurs un propos de Marc un des cyclistes de velo-nomades parce que je me suis faite la même reflexion

Tous les pays traversés sont parsemés de pylônes rouge et blanc qui emmènent le progrès, le téléphone portable. Maintenat le plus souvent en plus à carte multiples...

Ici comme en Europe, personne s'en échappe. A peu près 90% de la population se promène avec un GSM. On a peut-être pas tous les jours de quoi manger mais on possède un portable. « Brood en Spelen ». Les compagnies multinationaux ont tout prévu. Un petit prix d'abonnement et un petit prix de consommation multiplié par un très grand nombre de consommateurs représentent un trésor de revenu. Une somme considérable qui se renouvelle tous les jours pendant toute l'année. Quelqu'un qui a un portable téléphone...Ici, pour 1 euro on s'achète une puce qui te permet d'appeler ton voisin. La communication, elle aussi, est tellement peu chère que personne se refuse d'appeler son voisin régulièrement. Il ne faut surtout pas réfléchir quelle somme est gagnée par jour et par compagnie en Europe quand on regarde les prix appliqués chez nous....pour exactement le même produit!

Le Malawi

 

Et  je suis arrivée à Lilongwee sous la pluie .  Lilongwee , capitale du malawi qui avant l’indépendance en 64 seulement s’appelait Nyasaland  qu ivenait de Nyasa qui  veut dire lac en langue du pays  

Ce nom vient de malavi  qui signifie lumière, flamme , rayon de lumière  cela faisait allusion  à la lumière qui sort des brumes du lac . On retrouve cetTE  idée de rayonnement dans le drapeau 

"Le Malawi, en forme longue la République du Malawi, en anglais Republic of Malawi, en kinyarwanda Malaŵi et Dziko la Malaŵi, est un État situé en Afrique australe, entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie. Sans débouché sur la mer, il est baigné par le lac Malawi, ou Nyassa, troisième lac d’Afrique par sa superficie, qui couvre environ le cinquième de la superficie du pays et dans lequel affluent huit fleuves et des centaines de cours d’eau." nous dit Wikipédia  pour être plus précis . 12 millions d'habitants, 9 ethnies, tout autant de langues 

Air Malawi

Le mardi soir , j’étais toujours la seule cliente de l'Aeroport Backpacker Lodge  . Gérard, le propriétaire m’avait préparé une salade laitue , tomates , concombres , olives digne d’un bon restaurant français servie avec 250 grammes de rumsteck qu’il prit soin de me griller et de me servir sous sa tonnelle éclairée de lampions, accompagné d’ un petit méli mélo de  tomates, champignons, épinards ; mais de quoi se plaint-on ?  Nous avons longtemps bavardé en dégustant de l'amarula bien frappée , car il connait très bien le Mozambique où je projette de me rendre peut être . Il a poussé la gentillesse jusqu’à me déposer lui –même à l’aéroport  ce mercredi 9 mars 11…Et en un rien de temps j’ai changé d’univers, de climat et d’Afrique. A l’inverse du soleil , je suis passé à l’Est….Je suis au Malawi  

ZA

je quitte un pays à consonances   anglais  ou  hollandaise.  Les villes sont peu à peu rebaptisées  

Je m'en vais avec beaucoup d'images dans la tête et avec beaucoup d'espérance dans le coeur.


L'état d'esprit  actuel du pays a beaucoup à voir avec le travail de Mandela sûrement le Grand Africain du XXème siècle,   et c'est bien souvent que je me suis entendue dire qu'il faut un jeune nouveau Mandela . Il y en a un peut être parmi ces enfants qui font des kms par jour , en tongs, pour rejoindre l'école , qui s'approche jour après jour de son destin

Malheureusement il semblerait que  beaucoup de  jeunes entraînés par lassitude dans de mauvaises habitudes d'alcool et  de drogue ne se battent plus et que les plus éduqués, les plus mobiles , sont trop souvent emportés jeunes par le Sida . Le crime ( surtout le viol, le droit de cuissage jusqu'à dans les écoles , et le vol ) est omni présent  et en fait tous les Français que j'ai pu rencontrés ( je pense notamment à 4 d'entre eux ) se sont faits voler soit leur bagages, soit leurs papiers, soit leur carte bleue.. .Comment en serait-il autrement tant qu'il n'y a pas de travail pour tous en plus de la discrimination ? De quel côté est perpétré le crime ? L'impact des missionnaires est encore grand et on pourrait dire d'ici aussi comme on l'a dit en  Australie . "Les missionnaires sont arrivés, ils avaient une bible et nous avions les terres . Ils nous ont appris à  prier. Nous devions fermer les yeux et quand nous les avons rouverts,  nous avions la Bible et ils avaient les Terres!" Ce petit panneau en pleine campagne dit " Faisons du Christ un Roi" est bien touchant mais si la foi aide les fidèles à supporter à peu près tout sans mot dire en espérant une vie éternelle un peu moins sordide ,il n'en reste pas moins que les églises chrétiennes quelles qu'elles soient( baptiste, protestante, catholique  adventiste ) n'ont pas forcément aidé les populations à grandir et à s'émanciper en les coupant de leurs traditions .  Reste d'un côté l'Afrique du sud blanche , chef de village plus ou moins équitable  et de l'autre des millions de Noirs encore déboussolés . Qu'ils prient donc s'ils le veulent mais qu'ils puissent garder non seulement  le coeur ouvert, car  leur fraternité mes semble être leur grande force mais les yeux ouverts !

Et à côté de ça : "LA" ville

En rentrant près de l’aéroport pour ma dernière soirée en Afrique du Sud  j’ai eu tout le loisir d’admirer l’architecture de la capitale financière du pays , la ville la plus riche, et la plus riche  en bidonvilles aussi ….j’ai volé en passant quelques images rapides.....

il y a énormémént de marchés, de restaurants et de centres commerciaux chinois . Comme en Afrique de l'Ouest , je vois que doucement et sûrement ils s'imposent . Ils signent des accords intéressants pour elle  avec la ville  de façon à ce que les contrats ne soient plus proposés  aux entrepreneurs de Taïwan  qui, dixit le chauffeur , font pourtant mieux pour pas plus cher  .....

Dans Motsoalédi

Peut être parce que ces masures sont entourées de verdure , je me sens moins interpellée que je le devrais peut être . Le fait que tout soit propre, entretenu ,  aussi pauvre que ce soit, me donne de l'espoir . Ces gens vont s'en sortir 

  

Cette petite fille m'a agrippée la main en toute confiance  du début à la fin de cette trop courte visite .

Lui était attentif à tout ce que racontait le guide, surtout sur la non scolarisation des enfants de la cité. Il comprenait très bien l'anglais et nous suivait discrètement . je nai pu m'empêcher de lui donner 10 rands ! 

  

Il y avait une crèche dans le coin , bien entretenue et je suis restée un bon moment regarder les mamans 

reprendre leur petit , joyeuse des retrouvailles en dépit de la fatigue après la journée de travail 

18 ans qu'elle attend ...alors quelques années de plus ne la rendront pas aigrie. C'est elle qui le dit , ce qu'on ne peut changer il faut bien l'accepter . On sait qu'hélas  la corruption joue un grand rôle au niveau de l'attribution ! Sur la table notez la lampe à pétrole . Au fond le petit réchaud. L'eau est au bout de la rue. et il ya dans le quartier des WC chimiques.

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les wc sont dans ce petit appenti de gauche