Pédro Opéka : combattant de l'Espérance

Le père Pedro Opeka est un religieux catholique d'origine slovène connu pour le combat qu'il mène contre la pauvreté à Madagascar.

Biographie de WIKipédia

Le père Pedro naît le 29 juin 1948 à Buenos Aires en Argentine dans une famille d'origine slovènequi a fui la Yougoslavie du général Tito.

Dès l'âge de 8 ans, il aide son père sur les chantiers et apprend avec lui tous les métiers du bâtiment. Il joue aussi beaucoup au football, comme tous les jeunes argentins et veut devenir professionnel. Son choix entre le football et la prêtrise sera difficile, mais il choisira de se consacrer à Dieu et aux plus démunis. Après deux années d'études théologiques en Argentine, il étudie en Europe à compter de 1968 pendant trois ans à Paris, en France. Il y étudie à la faculté catholique et voyage dans toute l'Europe, où il se fera de nombreux amis.

Après son choix pour les missions, il entre chez les missionnaires Lazaristes (de Saint-Vincent-de-Paul), à Paris. Il est ordonné prêtre en Argentine en 1976.

Le père Pedro arrive dès 1972 comme missionnaire à Madagascar, dans une des régions les plus démunies du sud-est de la grande île. Il aide les paysans à améliorer la culture du riz, des céréales et du café. Il crée aussi des groupes de villageois et de jeunes, pour les aider à bâtir des projets communs et à prendre en main leur futur. Après 13 années passées dans le sud, son ordre des frères lazaristes l'envoie à Antananarivo, la capitale, en mars 1989 pour y diriger le séminaire où il a été nommé. Il va avec de jeunes séminaristes sur la décharge de 'Tana' vivre aux côtés des habitants les plus déshérités dès le mois de mai de la même année. Il lui faudra 6 mois de longues discussions, pour convaincre ces familles vivant au milieu des ordures de se battre pour un meilleur futur pour leurs enfant.

Engagement

En décembre 1989, avant Noël, le père Pedro fonde avec ses amis malgaches une association dont le nom malgache Akamasoa signifie 'Les bons amis', pour être précis 'les amis fiables et sincères'. Ses objectifs consistent à redonner une dignité humaine aux populations les plus pauvres, issues de la rue, grâce à:

- un logement décent qu'elles contribuent à édifier - la scolarisation obligatoire des enfants . - un travail rémunéré

En 17 ans, l'Association a accordé une aide d'urgence à plus de 300 000 personnes en détresse. Elle en accueille 40 000 ,dont 10 000 enfants scolarisés, dans les 17 villages qu'elle a construits. Elle a bâti plus de 3 000 habitations en briques, plus de 272 classes dans des écoles neuves, des dispensaires, des stades dans tous les villages... et assure un salaire à plus de 3 000 personnes (carrières de granit, fabrication de briques, pavage des places , rues et routes, maçonnerie, menuiserie, charpente, construction métallique, mécanique, cantines, fleurissement, nettoyage, artisanat d'art, etc) sur plusieurs sites à Madagascar.

Le père Pedro se bat pour autofinancer une partie de son association et finance aussi son combat contre la misère en voyageant à travers le monde pour susciter des dons.

Prêtre lazariste, footballeur et maçon, le Père Pedro a les deux pieds enfoncés dans le concret de la vie des pauvres.  Il s'est entouré au fil des ans d'une équipe remarquable de 365 cadres malgaches, qui oeuvrent au développement d'Akamasoa.

Plusieurs milliers de membres actifs soutiennent régulièrement père Pedro. L'Union Européenne prend une partie des aliments pour ses enfants en charge, la principauté de Monaco soutient l'administration, les KIWANIS International construisent des hôpitaux, des cuisines centrales et des maisons, mais aussi d'autres clubs de charité s'engagent avec leurs dons: Lions et Rotary.

Le Père Pedro parle 6 langues : Slovène, espagnol, français, italien, anglais et ... malgache.

Le voici dimanche dernier lors de la messe du jour de la béatification de Jean Paul II.
Alors qu'il n'est ici que jusqu'à lundi , j'ai obtenu un rendez-vous avec lui demain en fin de matinée ; Rencontrer cet Homme , juste comme je les aime : Ardent, puissant, incorruptible et  bâtisseur, sera sûrement le cadeau de mon anniversaire cette année. Un cadeau précieux.

j'ai aimé de lui cette phrase transmise par Isabelle la mécréante qui est si spirituelle  :

je cite cet homme remarquable (bien que religieux !!!) m'écrit-elle ( en me conseillant de la voir quand je serai à Madagascar) 

 "P.P : Je suis toujours missionnaire. Je ne suis pas devenu prêtre pour être fonctionnaire, mais pour être près des hommes, guérir les pauvres de cette maladie qu’est le désespoir. Beaucoup sont venus ici en disant « resy izahay » (nous sommes vaincus). Je leur ai répondu « si vous êtes vaincus, il n’y a pas de place pour vous ici. Mais si vous voulez travailler, vous êtes les bienvenus ». Sur ce site d’Andralanitra qui était une décharge, je lis et comprends l’Evangile autrement que dans une maison où il ne manque rien. Bien sûr, je suis allé un peu plus loin dans l’engagement, mais avec la bénédiction de mes supérieurs qui au début étaient un peu sceptiques..."