Jean et Valérie , reines du tabac

Joanne a déjà eu une mission de 4 ans au Malawi il y a 16 ans. Elle travaillait dans le domaine du tabac et s’était liée avec Jean elle même liée avec Valérie, deux anglaises que nous invitions hier au soir, le 18 à dîner. J’aurais souhaité trouver pour l’occasion un gigot d’agneau et de la gelée à la menthe mais nous sommes au Malawi et, dans les boucheries désertées : du bœuf ou de la chèvre seulement ! Nous nous sommes tout de même régalés à la française d’un steak au poivre accompagné de pommes de terres sautées mais surtout de leurs histoires car elles sont ici depuis avant l’indépendance et ont donc vécu la colonisation au temps où le pays s’appelait Nyasaland (Le pays du lac Nyasa,), l’indépendance en juillet 64,  l’interminable  dictature de Banda qui tint le pouvoir jusqu’à ses 95 ans c'est-à-dire près de 40 ans, celle de John Tombo et l’actuelle présidence du Dr Muluzi.  Jean a plus de 80 ans maintenant et a travaillé toute sa vie à la vente aux enchères du tabac. Fille d’universitaire, très lettrée, elle enseigne encore Shakespeare à un nombre restreint d’élèves en fin d’études secondaires, un groupe de 7 étudiants privilégiés bien décidés à réussir brillamment, auxquels avant tout elle apprend à penser par eux-mêmes. Elle vit donc ici dans le quartier résidentiel depuis plus de 50 ans. Toute petite, distinguée et réservée, c’est une miniature ambulante.  Son amie de plus de 30 ans aussi grande  (plus d’un mètre 90) que Jean est petite (1mètre 50  ), Valéria, est toujours en activité dans l’industrie du tabac et a des horaires de folie. Elle vit dans  la vieille ville, plus vivante. Elles sont toutes deux veuves et sans enfants et  « rattrapées », comme dit Jean, " par l’économie ». Elles n’auraient ni l’une ni l’autre les moyens de retourner et de se réinstaller en Angleterre donc, elles finiront leur vie à Lilongwe.