L'autre Gurna

Quand les habitations ont commencé à être détruites au milieu du siècle dans cette région un architecte égyptien du nom d'Hassan Fathy (1900 – 1989) a réintroduit l'usage des murs de torchis dans ses projets d'architecture nouvelle en opposition à la construction occidentale qui envahissait son pays. Il construisit son premier bâtiment néo traditionnel on pourrait dire à la fin des années 1930 , apprenant aux habitants à fabriquer leurs matériaux et à pouvoir construire eux-même . Il fonda un premier New Gurna en fabriquant un village neuf de plus de 100 maisons en veillant à ce que les habitants aient tout ce qu'il leur fallait pour continuer à apprécier au mieux leur culture , une école et une mosquée bien sûr mais aussi une cour pour le marché, une bâtisse pour artisans où les femmes pouvaient venir apprendre un art que ce soit celui de tisser ou de faire de la poterie par ex ( photo rose ) et un théâtre encore en très bon état. Lui même avait une maison dans ce village et nous avons passé mon amie Fidelma et moi des minutes de grand bonheur dans sa cour intérieure , tant on s'y sentait bien . Fidelma géographe émérite et passionnée d'architecture vernaculaire irlandaise n'était en Egypte que pour visiter ce musée en plein air . Devenu proche du gardien de la maison qui se désole de la voir s'effriter , nous avons pu y traîner Hélas le village n'a pas résisté comme il aurait pû et dû car désormais l'eau remonte par les fondations de ces maisons et que personne ne se soucie de faire drainer le village-modèle qui mériterait pourtant d'être préservé comme l'exemple même du confort qui peut être aujourd'hui apporté à une structure d'apparence et de facture on ne peut plus traditionnelle où les habitants disent avoir été et être encore si heureux .




"Hassan Fathy, who was born in Alexandria in 1900 and died in Cairo in 1989, is Egypt's best known architect since Imhotep. In the course of a long career he designed nearly 160 separate projects, from modest country retreats to fully planned communities with police, fire, and medical services, with markets, schools and theatres, with places for worship and others for recreation, including many, like laundry facilities, ovens, and wells that planners less attuned to sociability might call workstations.

Fathy utilized ancient design methods and materials. He integrated a knowledge of the rural Egyptian economic situation with a wide knowledge of ancient architectural and town design techniques. He trained local inhabitants to make their own materials and build their own buildings.( Wikipedia)
In 1945 he was already asked to built a new village for the residents of Gurna . The departement of Antiquities is trying to move the Gurnawis for about 50 years. He wrote a successful book on this experience : Architecture for the poor and soon gained international recognition . Halas today due to destructive groundwater and abandonnment , litlle of that goodwilled Hassan Fathy's village is remaining. Still it was such a joy to sit in his courtyard sipping a coffoe mix with the good looking young man (here with his own family) who after his father and his grandfther became the house's housekeeper. He is still hoping one dau the UNESCO will realise how immportant it could be to drain the village to restore what is left !