Townsville

Lundi 12 : nous sommes à nouveau en route, en bus cette fois pour aller jusqu’à Townville où nous avons retenu une voiture pour aller jusqu’à Cairns . Nous sommes maintenant en plein Queensland tropical entourées de palmiers, d’eucalyptus géants, de mangroves, Comme le bus met 23 heures pour relier Brisbane à Cairns inutile de préciser qu’il est confortable , qu’il y a des toilettes et de quoi passer des films , qu’il y fait frais et qu’il y a de nombreux arrêts .

Townsville aujourd’hui la porte d’accès à Magnetic Island ( l’île magnétique !) une île pourvue de tout loisir où les touristes et voyageurs affluent, a été fondée dès 1864 par John Melton Black et son compagnon Roberts Towns . Quand on découvrit de l’or dans les environs dès 1867 elle s’est développée rapidement et dès 1880 elle est le plus grand centre du nord de l’Australie. Plus tard ce sera le centre de la cane à sucre. On peut voir l’héritage de ces temps dorés : l’architecture riche, les nombreux espaces verts, les plages bordées de villas sophistiquées .Au Palmetum on peut voir sur quelques 9 hectares parmi 240 variétés de palmiers exotiques les 60 espèces typiquement australiennes. C’est encore aujourd’hui un port d’exportation important ( bétail, sucre , mélasse mais encore zinc, cuivre, argent , nickel et plomb ) et la richesse n’est pas tarie . Il y a dans cette ville où il semble faire si bon vivre, en sus des magnifiques jardins, de nombreux musées et un aquarium géant dans lequel on peut se promener mais que nous ne prendrons pas le temps de visiter. Il y a aussi le Rock Pool , une piscine géante d’eau de mer entre plage et gazon pour le pic nique qui fait à peu près 10 fois la taille d’une piscine olympique et l’eau y est renouvelée toutes les 3 heures . Pendant la saison humide entre novembre et avril , il y a en effet dans cette partie tropicale du Pacifique, des méduses dont les piqûres sont dangereuses , sans compter les requins qui s’approchent dangereusement des côtes .Aussi n’est –il pas recommandé de se baigner alors dans ces mers chaudes. Soit il y a des filets de protection sur une partie des plages soit il y a des lagons ou des piscines d’eau de mer construits pour assurer la sécurité des baigneurs. Enfin nous avons remarqué les trois pubs irlandais, une attraction majeure pour moi dans chaque ville : le Shenanigan’s, le Molly Malone et le Flynns, les noms de « mon peuple »qui toujours me réchaufffent le cœur . Bien entendu il y a aussi un ou deux Curves, et levées de bonne heure nous y sommes dès 7 heures avant qu’il ne fasse trop chaud !Quand nous en sortons à 7h45 il fait déjà 28°. Après avoir fouiné dans la boutique St Vincent de Paul où aucun vêtement ne coûte plus de 5 $ puis flâné un peu dans le Flinders Mall, le quartier piétonnier et commerçant de la ville où il y a de nombreux cafés en dégustant un jus de fruits frais , nous prenons une navette pour l’aéroport où nous attend chez Europcar une mini voiture pour la suite du voyage . Bien confortable de savoir que nos sacs évidemment toujours trop lourds seront pour la semaine à venir portés sans efforts et resteront dans le coffre car nous piocherons dedans au jour le jour ! Et nous voilà parties pour une soirée et une nuit à Mission Beach une plage parait-il paradisiaque cise entre Cairns et Townsville