Les lacs sacres

Tout près du Mont Kailash objet de notre sympathique petite excursion , au sud, y a deux lacs . Le lac Manasarovar et le lac Rakshas-Tal. Le lac Manasarovar est le plus fréquenté et a une excellente réputation . C’est le lac d’eau vive et salée le plus haut du monde, c’est un lac mâle mais c’est surtout un lac que les hindous, les bouddhistes et les böns considèrent comme un lac sacré. La mère de Bouddha y fut plongée par les dieux avant de concevoir l’illustre enfant . Bouddha et ses disciples y méditent parait-il encore assis en tailleur sur des feuilles de lotus . Aussi est-ce le lac de la compassion . On peut en faire l’expérience soi même dans ce qu’il dégage . Les Hindous eux pensent que c’est un gros effort de leur créateur le dieu Brahma qui donna naissance au lac par une pensée ( Manas signifie esprit) pour que Shiva et Parvati qui faisaient retraite dans cette région reculée puissent se laver.Une partie des cendres du Mahatma Gandhi y a été dispersée. En août 48. Avant la révolution culturelle , il était entouré de 8 gompas (monastères bouddhistes) dont il ne reste aujourd’hui que le monastère Chiu tout près duquel nous nous trouvions . Pour toutes ces raisons , c’est un haut lieu de pèlerinage (et aussi de trekking) Le tour est d’une cinquantaine de kms faisable en une journée. Les couleurs de l’eau vont du bleu indigo au turquoise. La chaine himalayenne veille sur cet extraordinaire site . J’étais sensible à l’énergie de la dévotion qui depuis des millénaires a nourri cet endroit . Indéniablement une énergie spirituelle s’en dégage. On y ressent une présence , peut être même la Présence Divine cachée derrière ce vaste univers et on ne peut que s’incliner devant la magnificence du décor . Une pratique des pèlerinages veut que l'on s'y trempe pour être purifié de tout péché. Mais comme les bords du lac étaient à ce point gelés j'ai préféré par bon sens m'abstenir et me refuser l'absolution pour éviter la congestion.

This lake is so sacred, the home of Buddha for the Bouddhist and of Shiva for the Hindus that if you really want a good reincarnation you should bath in its frozen waters and the devotees often do but I choose not too when I saw the hips of ice on the shore . No absolution maybe but no congestion either !

La petite fille de l'auberge

Comme les hommes tibétains ne se coupent pas les cheveux et portent aisément une jupe doublée de fourrure ils ne diffèrent pas trop des tibétaines.Je regardais celle-ci coiffer les cheveux de son mari avec tendresse pendant que leur petite fille peut être se parait des colliers à vendre dans la boutique et qu'une voisine, sans doute, se reposait auprès du feu. L'enfant était drôle avec d'un côté des amulettes tibétaines et de l'autre un pantalon genre armée chinoise.


As the tibetan men most of the time do not cut their hair and even wear long skirts doubled with fur , they sometimes do not look that different from their women . But they seem very closed to them and demonstrate LTC as one of my irish friend says ( loving tender care) The couple who runs the guesthouse is very welcoming and that tenderness they share for one another . You see her here combing his hair . The child was possibly their grand child : they treated her so lovingly . Cold outside but warm hearts inside .That was my very first good impression.

Chiu

Encore 2 heures de cahots et de grands espaces et nous arrivons à Horchhu un triste village dépotoir à nouveau avec des gens rustres, une gargote crasseuse où les militaires chinois jouent aux cartes. La méfiance est partout à couper au couteau . Heureusement devant le triste état des lieux nous continuerons jusqu'au lac Manasarovar où nous serons hébergés à l’auberge du monastère Chiu en bordure du lac magnifique dans une chambre froide certes mais une chambre avec vue ! Le couple qui tient le gîte est chaleureux, leur petite fille déjà habile commerçante elle aussi.4 touristes australiens sont là aussi et comme le monde est tout petit nous nous trouvons des connaissances communes. C’est eux qui nous diront qu’il y a, à 2 pas, des sources chaudes naturelles, canalisées de façon à atterrir à la bonne température dans 4 baquets que nous pouvons louer à raison de 40 yen de l’heure( 5 euros). Un prix correct pour se sentir ripolinées !

Here we are bu the Manarasovar lake , first sacred destination of our pilgrimmage. We will stay at the guest house by the Chiu monastery in a room, cold and bare, but a room with a view! And we will as well enjoy a real bath as there is very near some natural hot water source ...this water ends up in 4 wooden tubs at the exact right temperature . Some australians whom we had already met "on the road" told us about it and so it was the first duty we did perform! Getting clean and feeling warm ( for a while, crocodile! ) .

Vers le lac Manasarovar

Nous avons rudement bien dormi dans notre petite chambre numéro 2 avec le ronflement du poêle en guise de berceuse.. Pour se chauffer ici ils n’ont que la bouse de yak , les crottes de mouton séchées et le crottin de cheval avec parfois quelques racines. Ils en ont de grandes réserves et ça chauffe vraiment très bien . Nous allons aujourd’hui après encore 220 kms et environ 6h de route rejoindre le lac sacré entre tous le Manasarovar, un lieu de pèlerinage pour les tibétains , les bouddhistes mais aussi les Hindous , Une route magnifique allait nous y mener en passant par le col de la Mère et en longeant un lac qui reflétait si parfaitement les sommets qui le surplombaient qu’on ne pouvait même plus voir l’eau . Devant cette démonstration superbe, impossible de ne pas penser que c’est la raison d’être de tout corps émotionnel de devenir ce miroir impassible et sans une idée ne reflétant plus que l’énergie et la lumière de l’âme , à savoir l’Amour . C’est par ce procédé que peu à peu , l’eau des émotions s’évapore et est transformée en lumière . Beaux visages de nomades . Pique nique au grand soleil d’une soupe chinoise et du dernier œuf dur . Tashi sort les tapis de sol de la voiture pour que nous puissions nous asseoir sur l’herbe rugueuse .

We had a great night in that Tashi Hotel thanks to our little stove burning the yak and the sheep shitt and it is in a great form that we left to go to Manasarovar lake one of the sacred lakes related to the Mount Kailash .The road was absolutely beautiful, the skies so clear that we could see on the way perfect mountains's reflection in the lake and river we followed. A good reminder of the divine reason for our emotional body to be : becoming through the mastering of our troubled emotions that still lake where the soul's perfect reflection can be seen and displayed. We had a picnic under the bright sun and Tanzin installed his car's carpet for us to sit on the rough grass and enjoy the eternal noodle's soup!

Paryang

La promenade dans la ville réchauffée par un grand soleil nous a fait penser au Pérou . En pire . Des maisons basses en terre cuite, des visages cuivrés très marqués par le climat, les pommettes rougies de froid et pourtant grillées de soleil, enfants sales et morveux, mendiants de tous âges . Boutiques dans un coin de la casbah où il n’y a presque rien de tibétain à acheter . Quelques belles rencontres quand même comme cette maman encore enceinte qui avec ces 2 petits nous demande si nous n’aurions rien du Dalaï Lama , n’importe quoi . Il se trouve qu’Olga a rapporté quelques grains de riz de Darhamsala ; ils sont avalés religieusement comme une hostie sans prix. Les moulins à prières tournent dans le bon sens . Il nous a été fortement recommandé de n’avoir sur nous aucune relique, aucune image de leur chef spirituel mondialement reconnu car les gens à qui nous les donnerions sur leur demande pressante risqueraient de graves ennuis avec la police chinoise jusqu’à des années d’emprisonnement même, alors je n’ai rien . Et pourtant je ne peux m’empêcher devant le nombre de personnes qui m’en font la demande de penser au soutien qu’une image, même si elle ne peut être exposée, représenterait pour elles.

People always ask us if we would have some dalaï Lama 's pictures or relics! Some rice he could have blessed, would be a ggod one .Olga has some that she shares as if sghe was distributing holy communion. But we have else as it is highly recommanded not to offend the chinese authoities ! People who would expose a lama's picture could be in huge trouble. No justification needed here to throw someone in jail for years for no given reason. And still that Dalaï lama remains their strenght and their God and we were extremely touched by such a devotion.

Guesthouse

Nous sommes restés à l’auberge une bonne heure et demie et nous étions à Prayang dans une grosse bourgade construite autour d’un joli petit temple dès 15heures . Là pas grand choix car la seule auberge ( seule catégorie à laquelle nous ayons droit dans notre budget pourtant conséquent ) est le Tashi guesthouse , Des chambres dortoir à 4 lits dans un décor on ne peut plus tibétain . Comme nous sommes les premiers ,nous avons pu choisir une chambre avec un poêle en espérant que quelqu’un viendra nous l’allumer ce soir .Qu'est ce qu'il fait froid !!!

We were in Paryang by 3pm . The hotel was a "Toshi" as well We had no choice . Anyway , ...We were lucky enough to have one bed room with a stove . And the family room was warm and cosy . The village built around the stuppa was dirty and messy . Still we toures it and manage to talk as much as we could to the people we would meet .

Vers Paryang

Nous en sommes au troisième jour . Nous allons aujourd’hui de Saga à Paryang . 250 kms encore sur les hauts plateaux à 4000/4200m . Prévoir 6heures avec les arrêts buffets et les arrêts pipi. Sans petit déjeuner donc, nous prenions la route à 8h30. Ce fut une journée magnifique parce que le ciel était pur, bleu franc , les neiges éternelles bien blanches et visibles dans la distance, les dunes de sable fin le long de la rivière beiges rosées et dans le 4/4 l’humeur allègre. Route magnifique donc , et pendant que nous traversons des villages de nomades nombreux mais éloignés les uns des autres il nous semblait pénétrer plus avant dans le vrai Tibet , La vie que mènent ces nomades me fascinent  : ils ne sont nulle part et n’ont rien , sauf leur foi que personne ne peut leur enlever . Il sont paisibles , peu éduqués , dispersés, pacifiques de par leur religion . Sur le chemin il y avait une auberge où Tashi avait prévu de nous faire déjeuner. Il nous fut servi par l’accorte cuisinière une soupe de riz aux pommes de terre avec des tranches de Yak séchées et du thé vert , le thé tibétain au beurre salé et au lait de drie n’ayant pas encore séduit nos estomacs d’Européennes maniérées. Le repas pris dans un cadre de livres d'images. Un régal pour le palais mais aussi pour les autres sens naturellement éveilles ici ou tant de choses leur sont nouvelles.


3rd day ! We are going from saga to Paryang ; 250 kms of mud road at 4 to 4500 m altitude through the highlands ! That means 6 to 7 hours drive along the eternal snow , under a very clear blue sky , passing by nomads , herds, climbing sand dunes ...We stopped at Tashi's restaurant for a rice qnd potatoes soup and some dry yak meat to chew on !
The place was clean and lovely , the lady , kind and joyful . We could have stayed !

Saga

Nous les quittons à regret pour rejoindre Saga, une ville bâtie et gérée par les chinois, triste, vide malgré le nombre impressionnant des enfants . Peut être cette première impression est venue de ce que nous étions dimanche , que l’auberge était très très rudimentaire . Heureusement nous avions maintenant notre pot à pipi bien à nous donc au moins nous n’avions pas à utiliser les toilettes sales au-delà du déjà vu ! Pas de salle de bains mais "en ville", si on peut appeler ça une ville , un établissement de 4 douches où nous nous sommes précipitées comme des rescapées de la saleté . Il y avait longtemps qu’une douche chaude ne m’avait pas semblé aussi extraordinairement bonne ! Ensuite nous avons trouvé un café internet où les enfants étaient encore si c’est possible ( et ça l’était !) plus bruyants que la veille reprenant en chœur les chansons chinoises qui passaient en boucle . Après un dîner chinois surprenant, ou l'on se vit servir des pâtes quand nous attendions des patates...nous étions dans nos sacs de couchage habillées comme si nous devions partir en pleine nuit en haute montagne , trop "énergétisées" par la haute altitude toutefois pour trouver le sommeil.

We are on our way to Saga , a military town built and lived in mainly by Chinese . The guesthouse is minimal ! No water of course . No toilets but we now have our blue bucket . Happily we found in town some public showers and the joy of hot water on our tired bodies was a great gift ! We even find an internet cafe and enjoyed it knowing that it would be the last one for a while ! We were so cold in our tiny iron beds, even so we lay in our clothes and jackets and hats and gloves and socks but not used yet to the hight altitude we could not sleep at all . Dreadful night in Saga was the topic of the day !

Etape déjeuner

L’heure du déjeuner approche mais nous avons été prévenues: il n’y a pas de restaurant sur cette portion des hauts plateaux . Nous avons de l’eau chaude , des soupes aux nouilles en timbale, nous sommes prêtes à jouer à la dinette. Notre guide a fait souvent cette route bien entendu et nous fait la surprise de nous arrêter près d’un lac dans un village de nomades où il a des amis . Nous sommes en peu de temps attablées devant nos bols en carton et nos cuillères de camping dans la pièce unique qui sert de logis à toute la famille quand les troupeaux sont dans la région. Quand ils se déplaceront une autre famille prendra la place et eux vivront sous la tente. La pièce est colorée avec ses lits recouverts de tissages , son plafond , ses poutres et ses meubles joliment peints. L’accueil est exceptionnel et la jeune hôtesse touchante de jeunesse et de santé nous sert du thé vert nous re–remplissant nos tasses sans que nous parvenions à lui faire entendre que nous en avons bu vraiment vraiment assez . La mère a 51 ans et s’étonne évidemment de notre jeunesse apparente et de notre teint lisse en comparaison du sien buriné de soleil et de vent . Une magnifique étape surprise . Je donne en remerciement à la jolie jeune fille le collier thaïlandais que j’ai depuis 10 ans et que je porte au cou. Tashi lui fait promettre de ne pas le vendre. Mais elle est si fière que je sais qu’elle le gardera . En échange elle me donne 3 clochettes attachées à sa jupe tibétaine, jupe qu’elle porte sur un pantalon qu’elle porte sur des collants de laine. Quand elle va au premier village, c’est à deux heures à pied dans le grand froid, alors évidemment ce n’est pas souvent . Que peut bien faire ici cette gracieuse jeune fille de 20 ans ? VIVRE. Elle est joyeuse comme tout. Elle est avec les siens. Elle attend que ses parents lui trouvent un mari . Son frère dans un coin carde la laine de yak . Bien sûr ils tissent eux même tous leurs vêtements, vivent le plus possible en autarcie, échangeant avec les fermiers de la viande de yak contre de la tsampa ( orge grillé ) . Près de la maison pourtant des bouteilles de bières vides sont empilées qu’ils vendront au négociant à son premier passage . Difficile de retenir leurs prénoms mais je n’oublierai pas cette générosité des pauvres , la simplicité de leur vie qui n’a d’égale que sa dureté et malgré cette rudesse ,la douceur de leur compassion ,leurs regards brillants de bonne volonté , leurs sourires radieux .

. No restaurant in sight ! We would just love a noodle's soup now that we are living at around 4800 meters hight with so little oxygene ! Our first great surprise was to have our first lunch with a nomad family , Tashi's friends . I immedaitely felt connected with the famaily's young girl. Such a freshness abour her ! Such an openess right away ! They live in a room in a nomad village for this month . Next month they would again be under a tent while an other family will use this same room, well decorated, nicely furnished. We gather around the stove . The mother gave us boiling water to add in our redy made bowl of soup . The welcome is warm , simple , generous. I felt as in a castle !The girl and I exchanged gifts ; I gave her a neckless I had bought in Thailand . She gave me 3 bells to add on my jeans!

En route la troupe

L’entente avec le chauffeur et le guide ne faisant que s’approfondir voilà le groupe TATO ( Tanzin, Anne, Tashi, Olga) lancé dans l’aventure ! Nous mettons au point les pauses pipi régulières car pour prévenir le mal de l’altitude nous avons commencé de prendre du Diamox ,un diurétique , qui nous oblige a nous libérer au plus vite des nombreux thés verts offerts en chemin. Nous nous arrêterons toutes les deux heures , les garçons pisseront devant la voiture et nous derrière ( nous avons vite trouvé le moyen pratique de prendre appui sur le pare-choc !) .Ces toilettes publiques nous vont bien . Nous allons pour cette deuxième journée de Nyalam à Saga . 250 kms : environ 6 heures de route ou de pistes mais l’ambiance est comme nous l’attendions et les paysages aussi grandioses qu’ils nous sont décrits : de vastes étendues , une plaine qui n’en finit plus, des montagnes qui ne paraissent pas si impressionnantes que ça puisqu’on navigue déjà à 4000 mètres et qu’elles font environ 6000. Nous passerons un col à 5000m où nous resterons un moment , auprès des drapeaux de prières ,histoire de nous accoutumer à la raréfaction de l’oxygène. Une rivière que l’on suit parfois, un lac en vue , quelques nomades sur la route à pied, à cheval, en charrette, quelques rares camions . Il n’y a pas grand-chose à voir et pourtant tout à absorber . C’est un bain de justesse et de sérénité .

Our TATO group ( Tanzin/Anne/Tashi/Olga )is functionning very well . We decide we would stop for pee pauss every 2hours and a half . They would pee in front of the car and us at the back . We feel now , by noon the second day, that YES we are in Tibet! The vast plain, the white mountains, the prayers flags and some wild and free nomads .... When we passed our first prayer pôle we knew that we were entering magic land and that we would bath in serenity whatever would happen.

Premier petit déjeuner

Premier petit déjeuner : déroutée , dégoûtée par une sorte de pain d’orge que sa dureté rendait immangeable, une confiture plastifiée et un beurre de drie ( femelle du yack),une sorte de margarine rance . Tout ça pour le double du prix d’un petit déjeuner continental au Népal incluant jus de fruit frais , toasts véritables et œufs à la coque ! Première et dernière mauvaise surprise car chaque matin nous partirons de l’auberge avec notre thermos d’eau archi chaude et que nous avons dans la voiture tous les thés et nescafés qu’il nous faut pour le voyage et des biscuits sans surprises . Ça nous suffira bien d’autant que l’alternative locale est une soupe épaisse aux nouilles ou au riz accompagnée de momos à la viande de yak , ce qui de bon matin ne nous dit vraiment rien .

Beurk! The breakfast was un- eatable ! A kind of hard bread with margarine which in fact was yak's female butter and plastic colored kind of jam . So we were going to buy as well our own tea and nescafe and unsurprising biscuits for the breakfasts to come ! Because dry yak meat in the early morning or a thick noodle's soup , our stomachs are not ready to take.

Premiers momos

C’est comme ça que nous sommes allées manger de la soupe de Yak et des momos dans notre premier restaurant tibétain aux meubles accueillants , que nous nous sommes allongées sur les banquettes qui servent de lit la nuit et que nous avons fini par trouver un café internet archi peuplé de gamins occupés à des jeux électroniques bruyants. Comme dit Tashi : «  ils n’ont pas de religion alors ils ne savent pas quoi faire » . A 19H nous étions prêts à repartir. Mais ! désolée la Chine  ! la route n’ouvrirait qu’à 21heures ce soir là. En fait ce fut même plus tard. Et c’est ainsi qu’à 23 heures nous débarquions dans une chambre triste et froide équipée de grosses couettes par bonheur, avec les chiottes au fond du couloir et pas de salle de bains. Demain c’est promis nous achèterons un seau qui nous servira de pot de chambre ! Nous sommes déjà reconnaissantes de ne pas avoir à dormir sous la tente par le froid qu’il fait et nous mettons à ronfler tranquilles ( le moins possible quand même )  !

It was 9:30pm finally before that bloody road opened to traffic again so we drove in the dark, got into a freezing guesthouse by 11 and in a cold and sad bedromm for us 2. Dirty toilets outside : a hole in the ground in fact . So the first clever decision was taken . We were going to buy a pee pot !

Surprise

Nous devons passer dans une première petite ville puis rejoindre 28kms plus loin Nyalan déjà à 2850m d’altitude où nous devons dormir . Je calcule que même si ça prend comme on nous l’a dit 2 heures de parcourir cette courte distance nous y serons de bonne heure et pourrons flâner dans la ville que j’espère plus typée , plus Tibétaine ! Le temps de me faire cette réflexion nous sommes déjà au village. C’est alors que le guide, qui a déjà glissé dans la conversation que lui et le chauffeur étaient tibétains, parlaient tibétain entre eux et étaient aussi bouddhistes pratiquants , ( ce n’est pas de la chance ça ? quand la moitié des guides sont chinois, font de la désinformation et n’en ont rien à faire de la beauté de l’endroit où aussi bien d’ailleurs ils se sentent exilés) , c’est alors que Tashi donc , avec un grand sourire nous dit que nous arrivons trop tard . La route a été fermée car il est plus de 14heures , elle ne rouvrira qu’à 19heures au plus tôt donc nous devons attendre 5 heures, peut être plus, dans la voiture . Je crois à un gag. Mais non c’est une décision arbitraire. C’est comme ça depuis plus de 3 semaines .Les chinois refont la route alors elle est fermée. Voilà. Il n’y a rien à dire ….

We had done about 28kms when the car already stopped in the first village we happen to be crossing . The guide turned towaards us and said that unhappily it was now after 2pm and the road would be close until 7 so we had to wait ! I thought it was a joke but no! The Chinese were fixing the roag and so it would be closed for the afternon as it had been closed in the morning and only opened between noon and 2pm.
No comments! We found a restayrant and had our first momos !