Frontiere

Côté népalais: tout se passe bien. Il y a bien quelques jeunes filous qui essaient profitant de votre ignorance de vous changer euros et dollars en ne négligeant pas leur bénéfice et qui vous donnent royalement et vite 7 yens pour votre euro (contre 103 roupies au Népal)! De l’autre côté du pont vous auriez eu grâce aux filous chinois 8 Yens pour le même euro, ce qui est déjà bien moins que ce à quoi vous pouviez vous attendre, le guide du routard vous en faisant miroiter 10 (en 2008) ! Du côté népalais donc tout se passe bien et avec le sourire. Notre guide, que vous voyez ici tout souriant ,trouve les porteurs qui trimballeront sur leur dos nos sacs lourds jusqu’à la frontière chinoise car pour emprunter le pont de l’Amitié il faut soit le visa soit un permis spécial !
La traversée entre les deux zones représente 250m environ et pas à pas vous vous réjouissez déjà de poser votre pied sur le sol sacré du Tibet , hélas : vous êtes en Chine et en Chine Messieurs Dames on ne plaisante pas avec les papiers, les contrôles, les douanes ni avec l’administration en général . D’ailleurs l’armée est là, armée, et ne rigole pas mais alors pas du tout ! Aussi serait-il malvenu de faire le malin. Nos pauvres Népalais n’en menaient pas large et notre enthousiasme commençait à s’effriter. Je n’avais pas sorti mon appareil de sa housse qu’un agent de l’ordre se précipitait pour me dire que toute photo était interdite. Bâtiment superbe, files militaires plus qu’indiennes ! Nous ne pouvons y entrer que lorsque notre guide tibétain aura eu l’autorisation de venir nous prendre en charge. Pour ça il lui faudra montrer et remontrer papiers et patte blanche. Mais le voilà enfin. Jeune , petit, agile, rapide , un petit air de Bernard Daniel pour ceux qui s’en souviennent . Il est un peu agité. On voit qu’il a eu peur lui aussi. Et ce n’est pas fini. IL nous fait maintenant passer la douane où est épluchée la fiche que nous venons de remplir. On nous pose sur le front un appareil qui doit lire la température et mesurer la tension artérielle. Celle d’ Olga est un peu élevée . On la lui reprend. Suspense ! Pas question d’entrer en territoire chinois avec n’importe quoi !!! Bon ! c’est limite mais elle passe . Ouf… Au bureau suivant, le guide , TASHI de son prénom ,(ici avec sa casquette) doit présenter une dizaine de dossiers et y laisser un exemplaire de chaque . Les autres serviront tout au long de la route à chaque poste de contrôle. Puis c’est à mon tour d’être inquiétée : il me manque un papier. Je l’avais il y a 3 minutes , ça ne les intéresse pas de le savoir . Ils le veulent là tout de suite ; le guide tremble .Je l’ai présenté à la douane il y a un instant ! La dame de la douane ne l’a pas et s’agace. L’officier des visas aussi. J’ai le bon instinct de fouiller dans l’enveloppe du guide.Le papier est là, heureusement pour moi . La douanière l’avait collé dans un des dossiers sans y prendre garde. Pas d’excuses.De l’agacement. Le guide se détend. ON va enfin vers la voiture. Un Land Cruiser japonais du meilleur effet ! il y a plein de place et nous rencontrons le chauffeur, TANZIN sympathique, balèze , inspirant une confiance immédiate et nous voilà partis ! Il est 14H. Heure chinoise. Il n’est que midi de l’autre côté du pont, au joli Népal pauvre mais libre.

On the nepali side alrezdy we got cheated when changing our monney . We were offerd 7 yens for 1 euro when later in a bank we would get 9!!!On the chinese side were witing our guide and our driver to be for 2 weeks . The officers on duty at the health counter checked our blood pressure and our temperature . Because of the swine flue raging everywhere I suppose. Olga blodd pressure was a bit hight and they took it twice before agreeing to let her pass ! One of my papers was missing for a minute and I could see how anxious the guide was . I tell you . you are not playing around those guys...Right away we could sense that tenzin the driver , 44 and tashi the young authorised guide 24, would be great travel companions. Soon we were taking the road in Tanzin's lovely spacious land cruiser.

Quitter le Nepal

Nous avons quitté Kathmandu à 5h1/2 non sans que l’hôtelier très touché de nous voir partir pour le Tibet, où il n’a pas le droit d’aller, nous ait servi et offert le petit déjeuner en pyjama. Nous partions en voiture avec une masse de bagages impressionnante qu’il a d’ailleurs fallu sortir du coffre au bout de 2 heures pour changer une roue ! Douceur des derniers visages népalais toujours si chaleureux. Nous sommes accompagnées d’un chauffeur bien sûr et du neveu de notre agent de voyage qui nous servira de guide pour les papiers à la frontière et qui organisera le transfert du fret ! Les 5 heures de route se font dans la bonne humeur avec arrêt buffet vers 8h30 histoire de manger la soupe . La route est absolument splendide. C’est celle que l’on appelle le « friendship highway » qui va de Kathmandu à Lhassa en passant la frontière au pont de l’Amitié. Pas du tout si amical que ça, croyez-moi. L’occupant s’entend pour user de son pouvoir, abuser, devrais-je dire et entretenir la peur.


5:30 am we are leaving Kathmandu . The hotel's owner who is an exiled tibetan for so long and love his country so much is very touched to see us go with such an enthousiasm and he served us our cup of tea in his pyjamas.We have a lot of luggages. Happily there is a car to bring us to the chinese border, and a guide with the driver to take care of our papers over there . The road is magnifiscent , part of the friendship Highway and leading us to the friendship bridge not that friendly in fact as you do not mess I tell you with the Chinese officers who manage well to entertain the fear.

Granny, "born in NY, raised in Chicago "....

On this first of may 09, my friend Bridget's mother, our darling Granny who played Cruella for long and for many with a certain success passed the door in a loving peaceful way surrounded by her very very loving daughter. May she have a wonderful trip to the light .We will keep in our hearts and mind fond memories of her acuteness, of her strong spirit , of her amazing beautiful form


Granny , la Maman de mon amie Bridget qui vivait depuis quelques années à Bally dans mon lit , s'en est allée vers d'autres cieux . Ella jouait Cruella à la perfection pour cacher sans doute un coeur d'or que je suis heureuse de savoir qu'elle a pu laisser parler avant de s'en aller , lumineusement , veillée par sa fille , mise en bière par Philippe , entourée de tous ceux qui s'entendent pour dire que c'était un esprit libre d'une grande finesse. Elle laissera en nos coeurs beaucoup de beaux souvenirs st surtout clui d'une exceptionnelle force d'âme.

Premier mai

Hurray ! Le visa chinois est arrivé . Il n'y aura rien de noté sur les passeports , juste un papier d'entrée et un papier de sortie à remettre aux autorités. Aux aurores , nous serons sur la route de la pleine lune au Mont Kailash. Comme Tintin demain soir, l'Anne Corrignan que je suis pour le gouvernement de Pékin, dormira au Tibet. Aujourd'hui est un grand jour : ma petite fille, Camille, l'aînée de mes petits enfants a 11 ans . Je lui souhaite une bonne année . Sur cette photo prise à l'instant , le sourire lui est adressé. Qu'elle sache bien que même du bout du monde je l'aime profondément.

Yeh !the visa was delivered to our mini group of 2 . We can go, thanks God! And at dawn we will be in our first jeep on the road to Mount kailash that we will reach within 5 days .To morrow Anne Corrignan Bercot will as tintin sleeps in Tibet !
meanwhile to day is an important day . My eldest grandchild , Camille is eleven. This picture taken 10 minutes ago is to tell her how much I care and love her for ever and ever.

In Pokara, Biswash

A Pokara le ciel était trop couvert pour que nous puissions voir l'Annapurna dans la splendeur des temps de mousson mais il y avait à découvrir là un autre trésor . Un ami d'Aslam , ami de Gerry, ami de Jill ( connections irlandaises ) qui nous accueillait avec la plus grande délicatesse . Il avait pour nous un chauffeur au tiers du prix demandé par l'hôtel pour nous faire visiter la ville , les chutes d'eau , les caves, le village de réfugiés tibétains avec sa belle production de tapis et de tissage , le monastère ,et le meilleur restaurant de la ville . Biswash est son nom . Cela signifie "celui qui a la foi" , celui qui croit et en tous les cas il inspire confiance . Lui aussi attend l'orphelinat des grands . Sa maman est morte quand il avait 2 ans . Son père est parti un jour quand il en avait 4 et n'a plus donné de nouvelles , des grands frères qui vivent dans la ville ne le contactent pas . Il n'a pas fait d'études. Il fait passer le permis moto dans une auto école . Son salaire est de 35 euros par mois ! Avec ça il s'occupe de sa grand mère qui l'a élevé et qui maintenant est malade .Voilà ...Quelqu'un veut l'adopter ???? J'ai ses coordonnées et j'ai rarement rencontré un jeune garçon ( il a 21 ans d'une telle qualité . Puisse son prénom symbolique lui faire renverser les montagnes qui ne lui permettent pas encore d'être lui-même : cet être d'exception que j'ai vite reconnu.

At Pokara if we didn't see the Annapurna because of the mist we met Biswah , a friend of Aslam through Gerry, and it was a wonder as well. His name means : "the one who beleives "He took care of us, found a taxi at friendly price, came to show us his town to finally admit over diner, how hard is his life when he lost his Mum as a child, lost his Dad who dissapears for good 2 years later, when his brothers do not contact him and when he earns 35 euros per month by giving bike riding lessons in a motor school. With that little money he takes care of his grand mother who took care of him when He was left alone> Could someone adopt him ? could someone offer to double his silly monthly pay just to give him the strengh to become who he is : a remarkable young hand made man !

Chitwan

Malgré le bonheur que j'ai à être de nouveau à Kathmandu où la galerie des portraits est sans pareille et où l'atmosphère des rues à chaque instant me réjouit, sur l’initiative d’Olga je me suis laissée entraînée à l’ouest vers Pokara , la ville où les neiges éternelles de l’Annapurna se reflètent dans les eaux bleues du lac , puis plus au Sud vers la plaine de Chitwan où dans la jungle se tient une réserve naturelle . Là en plus de la flore tropicale exceptionnelle et de nombreuses variétés d’oiseaux que l’on peut observer, l’on peut aussi voir de nombreux paons, des rhinos unicornes ( il vient d’en être recensé 220) , des cerfs et des daims, des serpents , des éléphants et parfois même des tigres du Bengale ( il en reste une centaine dans ces forêts ) . La promenade se fait à dos d’éléphant pendant des heures (moyennement amusant pour les fesses après déjà 6 heures de bus cahotant) et nous l’avons faite pour voir toutes ces espèces vivre en liberté dans une nature riche et généreuse, excepté le tigre qui ne se montre pas si aisément et rarement je pense en plein après midi ! Après avoir admiré le coucher du soleil sur la rivière qui traverse le parc naturel nous avons pu assister au spectacle de danse quotidien qu’offrent les jeunes gens des tribus avoisinantes , spectacle de maniement de bâtons à une cadence incroyable , preuve de leur habileté et agilité à se défendre quand besoin est , face aux animaux sauvages . La veille même, deux femmes s’étaient fait piétinées dans une autre réserve par une horde d’éléphants alors qu’elles cueillaient des plantes médicinales. Au parc nous étions logées en chambre individuelle au Park Hotel un ravissant complexe de 24 chambres que nous avons bien regretté de devoir quitter au bout de 24 heures et où nous n’avions qu'une envie , celle d'y revenir !




In order to get closer and to know each other better we decided Olga and I to take a 2 days trip to Pokara first , the nearest town from Annapurna , then to go to the Chitwan province where in the plain of Térail you still can see rhino ( 220 of them freely live there ) , tiger even ( 100 about are still alive in the forest ) many unusual spices of birds and snakes . We had a long tour in the jungle on the elephant back and it was enchanting to be in such a natural reserve . Despise of the long hours of bus between our destinations, the trip was a big success even so it was a lot too short and we both wish to return and stay there at least a week next time

Olga

Comme c'est drôle que ce soit un ange du plat pays qui me permette d'aller jusqu'aux plus hauts plateaux !
Voilà Olga de 10 ans ma cadette, supra sensitive. Nous faisons doucement connaissance à peine surprises par la similitude de nos expériences . Comme je vous l'ai un peu expliqué déjà
Olga était là au Népal en attente de Tibet peut être, sans doute même , peu intéressée toutefois par l'approche trop touristique des voyages organisés pour 7 jours principalement autour de Lhassa. L'originalité de mon projet et la raison spirituelle qui le sous-tend l'ont interpellée assez pour qu'elle se décide rapidement à m'accompagner. De tout mon cœur je lui souhaite un beau voyage . Nous avons "shoppingné" ensemble car du sac de couchage nécessaire par moins 20 à la doudoune et au coupe vent en passant par les sur vêts en polaire et les sous vêts en lycra il fallait "tout, tout tout" pour l'ascension : les chapeaux de soleil et de neige , les gants, les bottes en duvet , les biscuits , les sardines,les sparadraps, les crackers et le chocolat . Juste de quoi nous rencontrer mieux et appréhender que nous allions bien nous entendre.

Olga is that blond angel ,55 years old ,mother of 3 and teacher of many , wich seems to have been sent my way from the low lands(the Netherlands) to allow me to reach the highest lands of the world . My gratitude goes to her when we shop to prepare our tibetan adventure , renting sleeping bags and buying tons of warm, wind stopper stuffs from hats to boots , from polar jogging to dawn jackets , passing through lycra and silk underwear, pairs of gloves, knives , sun tan cream, thermos, crakers , sardines and chocolate and feeling that we can become a lot more than companions on the road as we already are really good spiritual friends with many similarities in our various experiences . So great for both .

Thamel in Kathmandu

Que ce soit un mariage , que ce soit une manif, il se passe toujours quelque chose dans les rues de Thamel où je vis . Pour les festivités de ce genre le rouge est de mise. C'est un régal. Pourtant le pays va très mal . La colère gronde. L'armée est en ébullition. Il n'y a pas d'essence . Je vois des files de centaines de voitures et le triple de mobylettes faire la queue aux rares stations ouvertes. Cela dure depuis deux semaines. Pourtant la gentillesse des gens , leur fierté, leur patience au quotidien fait que l'on se sent en sécurité .Et puis il y a même dans ma rue un pub irlandais !

A wedding, a manifestation , there is always something happening in the Thamel's street . Lot of red as you see . Right now things do not look that good . No gazoline. Queues for miles ! Strikes. Still despise all the political turmoil thanks to the genuine gentleness of the people we feel so happy and at ease and look ! As all over the world there is an irish pub ! Slainte !

Au Funky Bouddha

Funky Bouddha
Me souvenant que nous avons près de nous à chaque instant tout ce qu’il nous faut pour être heureux, au bout de quelques jours sinon de quelques heures , je trouve juste à deux pas autour de moi , tout ce dont j’ai besoin pour mener ma vie de routarde joyeuse et avertie. Le supermarché, l’ATM machine, la meilleure boutique d’équipement sportif, le plus amical des pédaleurs de rickshaws et près de mon hôtel un paisible jardin où me détendre en utilisant gratuitement la wifi . Cet endroit charmant au cœur même de Thamel s'appelle le "Funky Bouddha" et a fini par détrôner dans mon cœur le Yak and Yeti du seul fait que sa carte est quelque 3 fois moins chère et que son cadre est sans comparaison plus adapté à mon genre de beauté . Nous sommes des êtres d’habitude, hélas ! et en dépit des conseils avisés de Krisnnamurti qui nous serine de nous « libérer du connu » , c'est là que vous me trouveriez matin, midi et soir car c'est là que je lis, que je tape, que je reçois, bref que je vis ! M'y voici ici avec Kamal ( coachsurfing ), Milan ( couchsurfing ) et de mes adoptés ,Maïna, Pabitar et Ramji qui aiment être bien "traités” à l’ombre de cet arbre sous l’œil attentif d'un bouddha qui n’a pas oublié ses écouteurs . Nouvelle génération oblige!

Remembering that we always what just by ours side anything we need to be fully happy I always find at 5 minutes walk the nicest shop, the 24hours working ATM machine , the handy supermarket , the caring rickshaw cyclist, and the nicest café where to chill out in Thamel > I moved my QG and establish it now for a lot cheaper in the Funky Bouddha's peaceful garden when I enjoy to read, to write, to lunch ,to brunch, to meet my friends and enjoy wifi ( when electricity works, which in Kathmandu is rare ) . Here you see me with my darling Maïna and Ramji who loves to be treated under the shade of this friendly tree , soon joined par Kamal ( a couchsurfing relation) or by Milan ( a coachsurfing connection as well ) >Days pass by> I wait for the visa .

Pabitar

Aussi j’invitai dès la prochaine occasion c’est à dire dès le lundi la femme de Ramji à se joindre à notre trio de façon à ce que je puisse la gâter dignement comme si cela pouvait un peu adoucir sa peine . Elle est comme vous le voyez jolie comme un cœur et bien qu’elle ne parle pas du tout l’anglais nous parvînmes à communiquer aisément par pressions de main et grands sourires. Que voulez vous qu'elle fasse pour s'en sortir elle qui n'a reçu aucune instruction, qui n'a jamais fait que des travaux ménagers, qui a une santé fragile et qui pourtant est un trésor vivant. En attendant de le savoir , je l'ai adoptée elle aussi en attendant que peut être l'un ou l'une d'entre vous ne le fasse .

So I invited Maïna , Ramji and his lovely wife for a buffet lunch at the Y§Y in order to treat them once again as properly as I think they deserve to be . She was shy and humble and as she has no at all we had to communicate through smiles and hand pressures. We did manage well. at the end of our lunch she was adopted as well Still, she could have some more Godmothers if your heart is touched enough !

Sunday

Le dimanche matin, Ari est venu en moto me chercher à l'hôtel car aujourd'hui nous allions voir Maïna dans son institution , dans la pièce où je l'ai rencontrée il y a 9 ans , où elle occupe toujours le même lit, la même place avec les mêmes amies plus ou moins handicapées comme elle. Rien n'a bougé. La peinture n'a même pas été refaite. Il y a là les 5 mêmes lits de fer, sans rideaux de séparation, la même aveugle assise sur son lit dans la même position , la même naine, la même mal voyante, avec au fond les malles où garder les vêtements, les affaires personnelles. 9 ans ! 9 ans entiers dans cette cellule sans barreau qui ne mène nulle part. "Pas de bras , pas de chocolat" comme disait Michel
"Mam , dit Maïna , ma vie n'est pas heureuse ici. Je ne peux pas travailler, je ne peux avoir ni amour , ni famille, ni sécurité mais j'ai ce toit, ce lit, j'ai à manger, j'ai Richard, Merce, Toi "
Moi? Mais qu'est ce que c'est moi qui viens une fois tous les 9 ans ? Qui réponds rapidement aux mails qu'elle tape laborieusement. Comment ne pas la gâter? Comment ne pas acheter de la peinture gaie ? Ne pas la poser? Ari n'était jamais revenu lui non plus depuis qu'il m'y conduisait en 2000 et était touché aussi de voir les conditions minimales de vie offertes. Par manque d'argent tout simplement. Un des amis de Maïna, un voisin de l'institution qui vient la voir le plus souvent possible était là . Il l'avait emmenée changer l'ensemble trop juste pour moi . Lui aussi aurait bien eu besoin d'une maman d'emprunt. Puis Ramji est venu me porter une lettre si émouvante que je ne la partagerai pas mais qui m'a déterminée à rencontrer sa jeune femme qui n'arrive pas à écluser le chagrin qu'elle a de n'avoir pu sauver leur bébé mort à 2 mois parce qu'il n'y avait pas à la maison l'argent des médicaments tout simplement. La culpabilité de Ramji n'est pas moindre, Il ne se le pardonne pas . Mais comment vivre quand on sait à peine lire et écrire , qu'on est parvenu à être chauffeur mais que le propriétaire de la voiture louée vous réclame 700 roupies ( 7 euros ) tous les jours du mois . Moi même je ne lui proposais que 10 euros par jour pour me promener tout autour. Pas les moyens d'étudier, d'apprendre à lire, ni de se parfaire en anglais dont d'ailleurs on ne connait pas l'alphabet . Je rencontre beaucoup de ces jeunes sans éducation qui sont exploités et déjà bien contents de l'être pour ne pas être à la rue . Le salaire moyen: 47 euros par mois. Le gouvernement ne fait rien. Je n'ai pas trouvé d'école ou d'association d'alphabétisation gratuite mais je continue ma recherche car cela me paraît impensable de laisser des jeunes gens si intelligents sur le bord de la route parce qu'à 12 ans ils étaient déjà dans les champs.

The following day Ari picked me up at the hotel with its motobike and we crossed Kathmandu to visit Maïna on her own premisses
Ari had not visited the place since the last time he drove me there , 9 years ago and was like me sad to see that nothing had been improved really . Same old buildings, same old room , same iron beds with no partitions, the same blind woman sat on the opposite bed, the same dwarf, the same simple minded , the same damned things. A waiting room but to wait what ? , a shelter , that is for sure , food provided but how I do understand Maïna when she begs for beauty, harmony , movement...For LIFE in a word. A friend of hers was there when I arrived as he pushed her wheelchair for her to go and change the too tiny outfit. Then Ramji came as well to give me a letter exposing the different problems he has to face . Too sad indeed to be shared. But tell me how will he do when to earn money as a driver, he has to rent a car 700 roupies i.e 7 euros a day already, plus to pay for his gazoline , when sometimes he has no client at all for days and when myself offer him generouly 1000 roupies to drive us to Nagarkot , when he can't forgive himself for loosing his son, 2 months old just because he couldn't afford the medecine . How his wife wouldn't be depressed after such a blow ? And so many other good reasons to really need a Mam ! I was so touched , I decided to meet his young wife the following day.